Après le tremblement de terre au Maroc, les touristes sont aux prises avec l’éthique du voyage

Certaines des destinations touristiques les plus populaires au monde – la Turquie, la Grèce, Hawaï et, maintenant, le Maroc – ont été ravagées par des catastrophes cette année, avec des tremblements de terre, des incendies de forêt et des inondations qui ont rasé des villes et des villages entiers, tué des habitants et détruit ou endommagé des monuments culturels.

La série d’événements catastrophiques a laissé de nombreux touristes dans une énigme quant à la manière de réagir. Ceux qui se trouvent déjà dans un pays à la suite d’une catastrophe débattent pour savoir s’ils doivent rester ou partir. Ceux qui ont des voyages à venir se demandent s’ils devraient annuler. Peuvent-ils être d’une réelle aide, ainsi que les revenus qu’ils génèrent, ou seront-ils un fardeau ? Dans quelle mesure est-il approprié de laisser le tourisme continuer alors qu’une nation est dans un état de deuil collectif et que des efforts de sauvetage sont en cours ?

Il n’y a pas de réponses faciles, disent les experts en voyages. L’impact de chaque catastrophe est unique et, même s’il est conseillé aux voyageurs de suivre les conseils des autorités gouvernementales à la suite de tels événements, les communautés locales ne sont pas toujours d’accord sur la meilleure marche à suivre. Après que les incendies de forêt de Maui ont détruit une grande partie de la ville de Lahaina en août, tuant au moins 115 personnes, les habitants de l’île, qui dépend de l’argent du tourisme, se sont affrontés à propos de la décision pour permettre au tourisme de continuer pendant que les habitants pleuraient tout ce qui était perdu.

Mais au Maroc, où un puissant séisme de magnitude 6,8 qui a frappé vendredi les montagnes de l’Atlas au sud-ouest de Marrakech, tuant des milliers de personnes, les perspectives sont plus unifiées. Avec la haute saison touristique en cours et la plupart des destructions affectant les zones rurales éloignées des points chauds touristiques, de nombreux habitants souhaitent vivement que les visiteurs étrangers continuent de venir afin de pouvoir soutenir l’économie et apporter des fonds pour les efforts de secours.

« Après le Covid, l’abandon des touristes serait terrible pour Marrakech, où tant de ressources proviennent du tourisme », a déclaré Mouna Anajjar, rédactrice en chef de Je suis venu pour le couscous, un magazine local. « Directement ou indirectement, tous les habitants sont liés à cette ressource et seraient terriblement touchés. »

Voici à quoi devraient penser les voyageurs confrontés à la perspective de visiter un pays dévasté.

L’endroit est-il ouvert au tourisme ?

Consultez les directives officielles du gouvernement et les rapports des médias locaux pour évaluer la situation sur le terrain. Lorsque les incendies de forêt meurtriers ont ravagé certaines parties de Maui le mois dernier, les autorités locales ont exhorté les touristes à rester à la maison. Jusqu’à présent, le gouvernement marocain n’a publié aucune déclaration au-delà de l’état des efforts de sauvetage, et l’office du tourisme du pays n’a pas répondu aux multiples demandes de commentaires. Le ministère britannique des Affaires étrangères a conseillé ses citoyens envisagent de se rendre dans le pays pour vérifier auprès de leurs voyagistes toute perturbation.

Bien que le Département d’État américain n’ait pas mis à jour son avis aux voyageurs vers le Maroc, c’est une bonne idée de vérifier le site Web avant de voyager dans un pays frappé par une catastrophe.

Déterminez exactement où la catastrophe a frappé et quelles zones ont été touchées. Lorsque la Grèce a été ravagée par des incendies de forêt en juillet et que des milliers de touristes ont été évacués des îles de Rhodes et de Corfou, de nombreux touristes ont annulé leurs vacances, même ceux qui se rendaient dans des zones non touchées. Le ministre grec du Tourisme a publié une réponse, soulignant que la majorité du pays, y compris certaines parties des îles touchées, restait sûre pour les touristes.

Lorsque le séisme a frappé le Maroc vendredi, il a été ressenti dans de nombreuses destinations touristiques populaires, notamment Marrakech et les villes d’Imsouane et d’Essaouira, mais la plupart des dégâts sont concentrés près de l’épicentre, dans la province d’Al Haouz. Immédiatement après le séisme, la plupart des circuits au Maroc ont été annulés car les opérateurs se sont dépêchés de procéder à des évaluations critiques de sécurité, s’assurant que tous leurs clients et leur personnel étaient présents et que les touristes n’entravaient pas les efforts de secours.

Mais maintenant, après avoir établi que les dégâts sont localisés dans les zones rurales et suite aux directives du gouvernement, la plupart des circuits sont opérationnels avec certains itinéraires modifiés. Les hôtels n’ont pratiquement pas été touchés, selon l’association hôtelière marocaine.

« Il y a des zones à l’intérieur de la médina de Marrakech qui ont été endommagées, certains monuments historiques sont fermés, mais la plupart des zones à l’intérieur des villes peuvent être visitées », a déclaré Zina Bencheikh, directrice générale des opérations Europe, Moyen-Orient et Afrique d’Intrepid Travel. , né à Marrakech. « La majorité du pays est ouverte, les aéroports, les écoles, les hôtels, les magasins et les restaurants fonctionnant normalement sous le choc de l’incident. »

Voyage intrépide comptait 600 clients au Maroc la nuit du séisme, et seuls 17 d’entre eux ont écourté leurs voyages. TUI, le plus grand voyagiste européen, a déclaré que certains de ses itinéraires étaient en cours de révision, mais que la majorité de ses clients avaient décidé de rester après que la société ait effectué des inspections de sécurité et choisi de soutenir le maintien du Maroc ouvert.

En tant que touriste, serai-je un fardeau pour les communautés locales ?

Lorsqu’un séisme de magnitude 7,8 a frappé le sud de la Turquie en février, Turkish Airlines, la compagnie aérienne nationale du pays, a annulé des dizaines de vols à travers le pays afin de libérer des ressources pour les efforts de secours. Pendant les incendies de forêt à Maui, les compagnies aériennes ont également annulé leurs vols vers Hawaï afin qu’ils puissent utiliser les avions pour ramener les passagers vers le continent. La majeure partie de l’ouest de Maui est toujours fermée aux touristes mais devrait rouvrir le 8 octobre.

Au Maroc, les zones les plus durement touchées des montagnes de l’Atlas sont actuellement bouclées alors que les efforts de sauvetage sont en cours, et il est déconseillé aux touristes de s’y rendre. Mais les activités touristiques sont encouragées dans d’autres régions du pays qui n’ont pas été touchées.

Hafida Hdoubane, une guide basée à Marrakech qui emmène les visiteurs excursions de randonnée et de trekkinga exhorté les visiteurs à venir, arguant que le danger du tremblement de terre était écarté depuis longtemps et que les autorités de Marrakech bouclaient soigneusement tout bâtiment montrant des signes de dégâts.

Elle a déclaré que ceux qui ont appelé pour annuler leur expédition se sentaient mal à l’aise à l’idée de passer des vacances dans un pays qui venait de connaître une telle dévastation, mais que les habitants ne partageaient pas ce point de vue. «Je pense qu’il vaut mieux venir montrer que la vie continue», a-t-elle déclaré. « Ce qu’un touriste de montagne peut faire pour aider, c’est venir, montrer qu’il est là et qu’il est solidaire. »

Dois-je changer mon comportement ?

La plupart des locaux ne s’attendent pas à ce que vous le fassiez, mais il est important d’être réceptif et attentif à l’ambiance qui vous entoure.

A Maui, la vue des touristes bronzer sur la plage Alors que les équipes de secours recherchaient des survivants, les habitants en deuil ont été indignés, déclenchant une campagne sur les réseaux sociaux les appelant à partir.

« Le peuple marocain dira de ne pas éteindre le Maroc », a déclaré Mme Bencheikh d’Intrepid Travel.

Ángel Esquinas, directeur régional du groupe hôtelier Barceló, qui possède des établissements à Marrakech, Casablanca et Fès, a déclaré qu’il n’y avait pas de nécessité immédiate pour les touristes d’écourter leurs voyages à moins qu’ils ne le jugent nécessaire.

« Il est tout à fait acceptable que les touristes poursuivent leurs activités prévues, comme faire des visites guidées, se prélasser au bord de la piscine ou profiter de la vie nocturne. Le Maroc reste une destination dynamique et accueillante », a-t-il déclaré. « Cependant, nous encourageons les visiteurs à être attentifs à leur environnement et à respecter les circonstances particulières des communautés locales. Il est important de trouver un équilibre entre soutenir l’économie locale et ne pas submerger la communauté.

Cassandra Karinsky, co-fondatrice de Plus-61, un restaurant populaire à Marrakech, a déclaré avoir rouvert ses portes un jour après le tremblement de terre pour offrir un environnement permettant aux habitants de s’unir dans un moment difficile. « Nous avons eu beaucoup d’annulations, mais nous nous réunissons maintenant pour collecter des fonds et soutenir nos communautés locales et cela commence à être à nouveau occupé. »

Elle a déclaré que l’ambiance était plus sombre que d’habitude et que les gens étaient encore sous le choc, mais que les touristes étaient attentifs et respectueux envers les habitants.

« Les gens ont encore besoin de manger, et chaque jour il y a une atmosphère plus optimiste pour se rassembler pour aider et aller de l’avant », a-t-elle déclaré.

Que puis-je faire pour aider?

Visiter un pays peut grandement contribuer aux efforts de secours en cas de catastrophe, car de nombreux habitants dépendent des revenus du tourisme pour leur subsistance. Au Maroc, le tourisme représente 7,1 pour cent du produit intérieur brut et constitue une source de revenus cruciale pour les familles à revenus faibles et moyens. De nombreux restaurants et hôtels ont lancé des campagnes de financement pour aider leurs employés et leurs familles dans les zones les plus touchées.

Vous pouvez faire un don à certaines organisations humanitaires comme le Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge qui réagissent à la catastrophe. Et Fondation Intrépide, l’association caritative de l’agence de voyages, a commencé un appel pour un tremblement de terre campagne pour que le Maroc soutienne les efforts visant à fournir de la nourriture, un abri, de l’eau potable et une assistance médicale aux communautés locales.

À Hawaï, le Fondation communautaire d’Hawaï continue de gérer un fonds pour répondre aux besoins à long terme des personnes touchées par les incendies de forêt.

Si vous êtes déjà un touriste dans un pays frappé par une catastrophe, envisagez de donner votre sang dans les banques de sang, qui sont souvent créées à la suite de catastrophes naturelles.

« Nous sortons tout juste d’un grand déjeuner et avons vu un centre de don de sang, et cela nous a semblé être la bonne chose à faire », a déclaré Tony Osborne, un entraîneur de tennis londonien de 52 ans qui était en visite à Marrakech avec sa famille pendant la tremblement de terre. « Les Marocains ont été très accueillants. J’aimerais juste que nous puissions faire encore plus pour aider.

Aurélien Breeden a contribué au reportage.

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