Le président Biden nommera une ancienne secrétaire au Commerce, Penny Pritzker, au poste de représentante spéciale pour la reprise économique de l’Ukraine, un nouveau poste qui témoigne de l’inquiétude de l’administration Biden quant à la survie économique à long terme du pays, alors même que sa guerre avec la Russie se poursuit.
Dans un communiqué, M. Biden a déclaré que Mme Pritzker « dirigera les efforts des États-Unis pour aider à reconstruire l’économie ukrainienne » en travaillant avec le gouvernement ukrainien, les alliés des États-Unis, les institutions financières internationales et le secteur privé.
Mme Pritzker, 64 ans, encouragera les stratégies favorables à l’investissement en Ukraine tout en attirant les investissements publics et privés d’autres pays, selon un haut responsable de l’administration, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat car la nomination n’était pas encore officielle. Elle prévoit de se rendre dans le pays dans les semaines à venir pour commencer à évaluer l’état de son économie et rencontrer des dirigeants politiques et commerciaux.
La Maison Blanche annoncera cette nomination jeudi. Mme Pritzker travaillera au Département d’État, relevant du secrétaire d’État Antony J. Blinken.
Cette nomination intervient alors que l’attention des États-Unis et de l’Europe se tourne de plus en plus vers la survie de l’Ukraine, tant sur le plan économique que militaire. UN rapport en mars de la Banque mondiale a constaté que la reconstruction des infrastructures gravement endommagées et des zones urbaines vidées du pays pourrait coûter plus de 400 milliards de dollars sur une décennie. Groupe des 7 pays membres je viens juste de commencer à dessiner comment cette entreprise pourrait fonctionner, en particulier avec les forces russes occupant de grandes parties de l’Ukraine.
M. Blinken a ajouté dans un communiqué que Mme Pritzker jouerait un rôle central dans les efforts visant à garantir « que l’Ukraine non seulement survive mais prospère, de manière autonome ». Il a déclaré que l’objectif était de faire du pays « une démocratie européenne prospère et sûre ».
Mme Pritzker est issue d’une famille éminente de Chicago connue pour son empire commercial et son influence de longue date au sein du Parti démocrate. Son frère, JB Pritzker, est le gouverneur démocrate de l’Illinois. Leur père, Donald, était co-fondateur de la société hôtelière Hyatt.
Mme Pritzker a lancé plusieurs entreprises et, en tant que secrétaire au Commerce du président Barack Obama de 2013 à 2017, elle était connue pour ses relations étroites avec des chefs d’entreprise à travers les États-Unis. Elle est également membre du conseil d’administration de Microsoft et ancienne présidente du Carnegie Endowment for International Peace.
Elle a joué un rôle important dans l’ascension de M. Obama dans l’Illinois et dans la politique nationale, utilisant ses contacts pour l’aider à collecter des centaines de millions de dollars pour ses campagnes. Dans un soutien à la candidature présidentielle de M. Biden en janvier 2020, elle a noté qu’elle connaissait M. Biden depuis plus de 20 ans.
Dans un communiqué, Mme Pritzker a déclaré qu’en tant que secrétaire au Commerce, elle « a travaillé avec le gouvernement ukrainien pour faire progresser les réformes, susciter l’intérêt du secteur privé et coordonner avec les gouvernements partenaires – des activités que je poursuivrai également dans ce rôle ».
Elle a ajouté que son intérêt pour l’Ukraine avait une dimension personnelle : la famille de Mme Pritzker a fui les persécutions dans une région russe tsariste de l’Ukraine moderne à la fin des années 1800, et elle ressent un lien avec ce pays.
En tant que secrétaire au Commerce, elle s’est rendue à Kiev à plusieurs reprises, notamment pour l’annonce d’une garantie de prêt américaine d’un milliard de dollars pour le gouvernement ukrainien. L’année précédente, elle a visité le village où vivaient ses ancêtres.
Lors d’une conférence de presse lors d’une visite à Kiev en 2014, elle a déclaré que l’Ukraine devait adopter « un nombre considérable de réformes pour que l’économie soit plus ouverte aux investissements directs étrangers ».
Les experts estiment que l’Ukraine, qui a un passé de corruption politique, a réalisé des réformes significatives depuis lors, mais doit faire bien davantage pour gagner la confiance des principaux investisseurs et atteindre son objectif d’adhésion à l’Union européenne.
Mme Pritzker faisait partie des centaines d’Américains, dont beaucoup avaient des liens avec Washington, que le Kremlin a inscrits en mai sur une liste de sanctions, leur interdisant d’entrer en Russie. Le Kremlin n’a pas fourni de raison précise.
