Le secrétaire d’État Antony J. Blinken s’est rendu mercredi dans la capitale ukrainienne et a rencontré le président Voloydmyr Zelensky, délivrant un vote de confiance aux États-Unis – et la promesse d’une aide supplémentaire – alors même que la Russie lançait l’une des attaques les plus meurtrières de la guerre contre des civils.
Un missile russe a frappé Kostyantynivka, une ville de l’est proche des lignes de front, tuant au moins 17 personnes et en blessant au moins 32 autres, et d’autres pourraient encore être piégées dans les décombres, selon des responsables ukrainiens. Ils ont déclaré que l’attaque a eu lieu sur un marché en plein air vers 14 heures, alors qu’il était occupé par des vendeurs et des acheteurs, alors que M. Blinken se trouvait à Kiev.
« Un marché régulier. Magasins. Une pharmacie. Des gens qui n’ont rien fait de mal. Beaucoup de blessés. Malheureusement, le nombre de victimes et de blessés pourrait augmenter », a déclaré M. Zelensky. a écrit sur Telegram. Pour quiconque dans le monde, continuer à traiter avec la Russie, a-t-il ajouté, « signifie fermer les yeux » sur les atrocités.
Tôt le matin, La Russie a lancé une volée de missiles et de dronesplusieurs d’entre eux à Kiev, quelques heures avant l’arrivée de M. Blinken, a indiqué l’armée ukrainienne, notamment un drone qui a tué au moins une personne à Izmail, une petite ville portuaire sur le Danube, dans le sud de l’Ukraine.
Le voyage de M. Blinken, qui n’a pas été annoncé à l’avance pour des raisons de sécurité, intervient alors que le gouvernement de M. Zelensky mène une lutte de plus en plus publique contre la corruption officielle qui est depuis longtemps endémique dans son pays.
Certains législateurs aux États-Unis et en Europe ont évoqué ce problème – ainsi que le rythme effréné de la contre-offensive de Kiev pour reprendre le territoire occupé par la Russie – en exprimant leurs doutes quant à la poursuite des dépenses de milliards pour armer et soutenir l’Ukraine. Cela a mis la pression sur M. Zelensky et sur l’administration Biden pour qu’ils montrent des progrès dans la lutte contre la corruption.
« Nous nous engageons à aider le gouvernement ukrainien dans ses efforts de lutte contre la corruption et dans ses efforts visant à garantir la responsabilité et la transparence totale de toute l’aide que nous fournissons, ainsi que la sécurité des articles et technologies de défense fournis par les États-Unis », a déclaré M. Blinken. a déclaré lors d’une conférence de presse après sa rencontre avec M. Zelensky, qui n’a pas participé à la conférence de presse.
« Le président Zelensky et moi avons discuté de ces questions aujourd’hui et de l’importance pour l’avenir démocratique de l’Ukraine de la poursuite des réformes et de la lutte contre la corruption », a-t-il déclaré.
Après une série de acquisitions militaires et scandales d’enrôlementcette semaine M. Zelensky limogé son ministre de la Défense, Oleksii Reznikov, le plus grand bouleversement dans son administration depuis un an et demi de guerre. Le Parlement ukrainien a confirmé mercredi la nomination de son remplaçant, Rustem Umerov.
M. Blinken, qui effectue son quatrième voyage à Kiev depuis l’invasion, a déclaré à plusieurs reprises que le soutien américain était inébranlable. « La sécurité de l’Ukraine fait partie intégrante de la sécurité de l’ensemble de la communauté euro-atlantique et, en fait, elle fait partie intégrante de la sécurité dans le monde entier, en raison des principes qui sont remis en question ici », a-t-il déclaré lors de la conférence de presse, avec Dmytro Kuleba, le porte-parole ukrainien des affaires étrangères. ministre.
Il a annoncé une nouvelle aide de plus d’un milliard de dollars, dont 665,5 millions de dollars en aide militaire et autre aide à la sécurité, s’appuyant sur le pouvoir de dépenser déjà accordé par le Congrès à l’administration Biden. Il a souligné qu’une grande partie de l’aide n’était pas destinée à la lutte actuelle mais à la sécurité à long terme et à la reconstruction de la société ukrainienne.
« Pour la première fois, nous transférons vers l’Ukraine des actifs saisis auprès d’oligarques russes sanctionnés, qui seront désormais utilisés pour soutenir les vétérans militaires ukrainiens », a-t-il déclaré. « Ceux qui ont permis la guerre d’agression de Poutine devraient en payer le prix. »
Au total, les États-Unis ont fourni 43 milliards de dollars en équipements, notamment en armes, en formation et autres aides militaires et policières, depuis le début de l’invasion à grande échelle de la Russie en février 2022, et plus de 20 milliards de dollars d’aide économique et humanitaire. Le président Biden a demandé au Congrès d’autoriser 24 milliards de dollars supplémentaires.
Le ministère de la Défense a déclaré mercredi que l’administration prévoyait d’envoyer des munitions fabriquées avec uranium appauvri en Ukraine – la dernière d’une série d’escalades concernant les types d’armes que les États-Unis fournissent à Kiev. Le gouvernement britannique dit en mars qu’il fournirait à l’Ukraine des munitions à l’uranium appauvri.
Les cartouches à base d’uranium, utilisées depuis des décennies par les États-Unis et d’autres pays, sont plus efficaces pour pénétrer les blindages que celles fabriquées avec d’autres métaux et sont plus susceptibles de déclencher des incendies. Certains chars américains sont dotés d’un blindage contenant de l’uranium appauvri.
Le métal, un sous-produit de la fabrication du combustible des réacteurs nucléaires, est légèrement radioactif. Certains défenseurs ont exprimé leurs inquiétudes selon lesquelles une exposition prolongée pourrait provoquer des maladies ou que les munitions usagées pourraient provoquer une contamination de l’environnement, mais le Pentagone affirme que ces craintes sont infondées.
L’administration Biden a résisté à plusieurs reprises, puis a renoncé à envoyer des systèmes d’armes en Ukraine – des fusées d’artillerie HIMARS, des missiles de défense aérienne Patriot, des chars Abrams, des avions de combat F-16 et des munitions à fragmentation, entre autres.
M. Blinken a déclaré que lui et M. Zelensky avaient discuté d’idées pour un partenariat de sécurité à long terme qui, selon le dirigeant ukrainien, devrait ressembler à l’alliance américaine avec Israël. Un tel accord, que 28 autres pays ont également exprimé leur intérêt à conclure avec l’Ukraine, lui donnerait certaines garanties, sans pour autant rejoindre l’alliance de l’OTAN, que certains pays membres considèrent comme un objectif lointain.
Le rapport a été fourni par Erin Mendell de Séoul et Marc Santora d’Odessa, en Ukraine.
