Au printemps dernier, l’armée russe a lancé une nouvelle campagne de recrutement pour la guerre en Ukraine, cherchant à remplacer des dizaines de milliers de morts et de blessés sans avoir recours à une conscription impopulaire.
Le New York Times a suivi le déroulement de la campagne à la télévision d’État russe et sur les réseaux sociaux et a constaté que les messages de recrutement axés sur la justification officielle de l’invasion du Kremlin – une menace existentielle de l’Occident contre les Russes – n’avaient joué qu’un rôle de soutien.
Au contraire, les appels à la masculinité étaient fréquents, parfois exprimés par les épouses de soldats et d’autres femmes interviewées au journal télévisé. Il y avait des rappels incessants de salaires et d’avantages supérieurs à la moyenne pour les militaires. Et les messages – apparaissant à la fois dans des publicités vidéo produites par le ministère de la Défense et dans les journaux télévisés réguliers – soulignent la facilité d’adhésion, promettant un soulagement de la fameuse bureaucratie russe.
La campagne semble avoir débuté en avril. En ligne, le ministère de la Défense a publié une publicité vidéo éclatante axée sur deux motivations centrales : le machisme et l’argent. Il définit le service militaire comme étant plus significatif – et viril – que ce qui est décrit comme l’existence typique et banale de l’homme russe. Après des images maussades de civils se transformant en guerriers modernes, la publicité se termine par un rappel plus terre-à-terre : « Les paiements mensuels commencent à 204 000 roubles », soit environ 2 000 dollars.
Les thèmes de la campagne de recrutement du ministère russe de la Défense sont fréquemment repris dans les journaux télévisés – comme on pouvait s’y attendre puisque toutes les principales chaînes de télévision russes sont contrôlées par l’État. Mais les présentateurs de nouvelles et les journalistes qui transmettent le message agissent essentiellement comme des recruteurs eux-mêmes glorifiés, rappelant à plusieurs reprises aux téléspectateurs le numéro de téléphone à composition rapide – 1-1-7 – vers lequel ils peuvent se tourner s’ils veulent s’inscrire pour se battre.
Depuis l’invasion, les journaux télévisés d’État offrent aux téléspectateurs une vision aseptisée de la guerre. Mais certains signes indiquent que, au moins dans certaines régions, les coûts de la guerre sont désormais trop répandus pour être ignorés.
