L’Ukraine a pris mardi deux mesures audacieuses pour sécuriser les routes d’exportation de son industrie céréalière vitale, en envoyant un navire chargé de blé le long d’une nouvelle route de la mer Noire face à l’agression navale russe et en défiant l’un de ses principaux alliés, la Pologne, pour son opposition à Importations ukrainiennes.
Dans un premier succès, le navire Resilient Africa, chargé de 3 000 tonnes de blé, a franchi mardi soir la frontière maritime dans les eaux roumaines. Il est arrivé plus de 12 heures après avoir quitté le port ukrainien de Chornomorsk, selon le Site Web de MarineTrafficqui suit le transport maritime mondial à l’aide de données satellite.
L’importance d’établir une nouvelle route maritime s’est encore accrue cette semaine face à un conflit renouvelé entre l’Ukraine et ses voisins producteurs de céréales de l’Union européenne au sujet des exportations terrestres.
Mais même si l’Afrique résiliente semble avoir réussi à sortir en toute sécurité des eaux ukrainiennes, les experts affirment que de nombreuses incertitudes demeurent quant à la capacité du pays à reconstruire une industrie vitale alourdie par 19 mois de guerre.
Le navire, battant pavillon des Palaos, est le premier navire céréalier à quitter un port ukrainien de la mer Noire depuis juillet, lorsque Moscou a mis fin à un accord qui permettait depuis un an à l’Ukraine d’exporter ses céréales directement à travers les eaux dominées par la flotte russe de la mer Noire vers La Turquie et le Bosphore.
Selon la nouvelle route, définie par le gouvernement de Kiev, les navires longeront la côte avant d’entrer dans les eaux de la Roumanie puis de la Bulgarie, tous deux membres de l’OTAN. Le ministre ukrainien de l’Infrastructure, Oleksandr Kubrakov, l’a décrit comme un corridor « établi par le Marine ukrainienne.»
Les risques sont importants.
En juillet, Moscou a prévenu qu’elle considérerait tout navire commercial s’approchant d’un port ukrainien comme un transporteur potentiel de marchandises militaires. Le mois suivant, la marine russe a tiré des coups de semonce sur un cargo, puis y sont montés à bord sous la menace d’une arme pour procéder à une inspection. Et depuis juillet, la Russie a bombardé le port ukrainien d’Odessa ainsi que les ports du pays sur le Danube, ciblant spécifiquement les installations céréalières.
Au-delà de cela, la mer Noire elle-même s’étend en tant que théâtre de conflit entre l’Ukraine et la Russie, qui a lancé son invasion à grande échelle de son voisin en février 2022.
Au milieu des attaques contre des cibles militaires menées par les deux parties sur de vastes étendues d’eau, le succès de la nouvelle route d’exportation de l’Ukraine pourrait dépendre de la volonté des compagnies maritimes commerciales de risquer leurs navires, selon Sal Gilbertie, directeur général de Teucrium, une société américaine de conseil en investissement.
« Le corridor est une bonne idée, mais je pense que c’est un test de ce que les Russes autoriseront » en mer Noire, a-t-il déclaré.
Les responsables ukrainiens affirment que les efforts de Moscou pour contrecarrer leurs exportations de cultures vivrières ne sont qu’une partie d’une guerre plus vaste contre leur économie qui s’est déroulée parallèlement à son invasion. De nombreux Ukrainiens affirment que l’objectif ultime du Kremlin est d’écraser leur pays en tant qu’État-nation.
Au cours des 19 derniers mois, l’Ukraine, avec la coopération de l’Union européenne, a augmenté ses exportations de céréales par voie terrestre, ainsi que ses expéditions depuis ses ports du Danube. Mais ces efforts ont été compliqués par la résistance des agriculteurs des pays voisins, qui affirment que les récoltes ukrainiennes arrivant par route et par train coûtent moins cher que les producteurs nationaux.
Lors du dernier affrontement, les gouvernements de Pologne, de Hongrie et de Slovaquie ont déclaré cette semaine qu’ils défieraient la décision de Bruxelles de lever l’interdiction temporaire sur les importations de céréales ukrainiennes. En réponse, l’Ukraine a déposé une plainte avec l’Organisation mondiale du commerce contre les trois pays.
La tension a particulièrement compliqué les relations de Kiev avec le gouvernement de Varsovie, l’un de ses partisans les plus bellicistes.
A moins d’un mois des élections en Pologne, le parti conservateur au pouvoir, Droit et Justice, en tête dans les sondages, s’est efforcé de consolider deux piliers de soutien essentiels : des électeurs profondément hostiles à la Russie et fiers du rôle de leur pays en tant que pivot du soutien occidental à l’Ukraine ; et une base rurale furieuse de la concurrence des céréales ukrainiennes bon marché.
S’exprimant lundi après que Kiev a déposé son appel auprès de l’Organisation mondiale du commerce, le Premier ministre polonais, Mateusz Morawiecki, a promis un soutien constant à l’Ukraine mais – accusant la Russie d’être responsable de la crise céréalière – s’est également engagé à protéger les agriculteurs polonais.
La Pologne, qui insiste sur le fait qu’elle ne bloquera pas le transit des produits ukrainiens, mais seulement leur vente sur le marché intérieur, a déclaré qu’elle n’était « pas impressionnée » par l’appel de l’Ukraine à l’OMC et qu’elle ne changerait pas de cap. Mais il a évité les déclarations polémiques contre Kiev.
Les autorités ukrainiennes se disent désireuses de désamorcer le problème et le Premier ministre Denys Chmyhal a présenté mardi ce qu’il a qualifié de « scénario de compromis ».
« Nous avons déjà présenté à la Commission européenne un plan d’action pour contrôler l’exportation de quatre groupes de produits agricoles ukrainiens », a-t-il déclaré sur l’application de messagerie Telegram.
Malgré la pression russe sur ses routes d’exportation, l’Ukraine a exporté environ cinq millions de tonnes de céréales en juillet et août, un niveau similaire à celui de l’année dernière, lorsque l’accord céréalier était en vigueur, selon Andrey Sizov, directeur de SovEcon, une société de la mer Noire. conseil en marchés céréaliers.
Ces chiffres masquent les dommages à long terme causés par la Russie au secteur agricole ukrainien, selon les experts. Une conséquence très redoutée de la décision russe d’abroger l’accord céréalier ne s’est toutefois pas concrétisée, ont-ils indiqué.
António Guterres, le secrétaire général des Nations Unies, avait averti que la fin de l’accord céréalier exacerberait la crise alimentaire à laquelle sont confrontées des millions de personnes dans des pays comme l’Afghanistan, le Yémen et le Soudan du Sud.
Mais les approvisionnements mondiaux en blé sont restés stables, a déclaré M. Sizov, résultat paradoxal de l’exportation de grandes quantités de blé russe à travers la mer Noire. Et les prix mondiaux du blé, qui ont grimpé au début de l’invasion, sont restés globalement stables ces dernières semaines.
« Le marché mondial, lui aussi, se porte très bien sans l’accord sur les céréales », a déclaré M. Sizov dans un essai pour le Carnegie Endowment for International Peace.
Andrew Higgins rapports contribués.
