La Grande-Bretagne les a envoyés en Ukraine et a provoqué la colère de la Russie. Les missiles à uranium appauvri sont-ils classés comme arme nucléaire ?

Londres– Plus les batailles en Ukraine duraient, plus la tension entre la Russie et la Grande-Bretagne s’intensifiait.La relation entre Moscou et Londres est passée à une nouvelle étape de menace et d’intimidation après que le ministère britannique de la Défense a annoncé la fourniture d’uranium appauvri antiblindage à Ukraine pour une utilisation dans les chars « Challenger 2 » de fabrication britannique Attribué à l’armée ukrainienne.

Cette mesure a provoqué la colère de Moscou et a incité le président russe Vladimir Poutine à la commenter, soulignant que son pays réagira de manière appropriée « après que l’Occident aura commencé à utiliser des armes contenant des composants nucléaires ». considéré comme une arme nucléaire, et que ce type d’uranium se trouve dans de nombreuses armes, y compris des armes utilisées par la Russie elle-même.

Malgré cela, la Russie insiste sur le fait que l’utilisation de ces missiles est un développement dangereux et entraîne le monde vers une guerre nucléaire, comme l’a exprimé le chef du Conseil de sécurité russe, Dmitri Medvedev, qui a déclaré que l’approvisionnement de l’Ukraine avec ces armes « apporte la monde plus proche d’une fin nucléaire. » Alors pourquoi l’uranium appauvri soulève-t-il toute cette controverse ? Pourquoi la Russie a-t-elle peur de lui ?

• Qu’est-ce que l’uranium appauvri ?

C’est le matériau restant après élimination de la plupart des formes d’uranium à haute radioactivité appelées « U-235 » (U-235) du minerai d’uranium naturel. Ces formes sont considérées comme capables de fournir le combustible utilisé pour la production d’énergie nucléaire et le nucléaire. ogives utilisées dans les armes nucléaires.

L’uranium appauvri est considéré comme moins radioactif, car il émet des particules « alpha » qui ne contiennent pas suffisamment d’énergie pour traverser la peau, ce qui les rend non considérés comme une arme nucléaire, et l’exposition de la peau humaine à ceux-ci ne pose pas un très grand problème. danger, bien que l’uranium appauvri puisse présenter un risque pour la santé des personnes inhalées.

Dans les années 1970, l’armée américaine a commencé à fabriquer des bombardiers perforants contenant de l’uranium appauvri, et l’a ajouté au blindage des chars pour renforcer leur capacité à résister aux missiles. L’armée américaine a également introduit de l’uranium appauvri dans les missiles lancés par les avions d’appui aérien A10. ), qui sont des missiles capables de détruire des chars.

• Que sont les obus à l’uranium appauvri ?

L’uranium appauvri est utilisé dans les armes et les missiles, car il est capable de pénétrer plus facilement les chars et les blindages en raison de sa densité et de ses propriétés physiques.

L’Agence internationale de l’énergie atomique affirme que l’uranium appauvri est utilisé dans les armes perforantes, ainsi que dans la fabrication d’armures elles-mêmes pour les renforcer.

• L’uranium appauvri est-il une arme nucléaire ?

Selon l’Institut des Nations Unies pour la recherche sur le désarmement, les munitions à base d’uranium appauvri ou appauvri ne peuvent être considérées comme des armes nucléaires, et cet uranium ne répond pas à la définition juridique des armes nucléaires, radiologiques, toxiques, chimiques ou incendiaires.

• L’uranium appauvri est-il dangereux pour la santé ?

Selon un rapport du ministère britannique de la Défense, un groupe de scientifiques de la Royal Society Foundation spécialisés dans la recherche scientifique et environnementale a conclu que l’impact sur la santé de l’utilisation d’armes contenant de l’uranium appauvri est « très faible ».

D’autre part, un rapport publié en 2022 par le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) a confirmé que l’utilisation d’uranium appauvri constitue une menace pour l’environnement en Ukraine, et certains pays ont interdit son utilisation dans les armes, comme la Belgique. et le Costa Rica.

• L’utilisation d’uranium appauvri présente-t-elle un risque radiologique ?

Selon le site Web de l’Union européenne, de tous les isotopes radioactifs de l’uranium, l’uranium appauvri est le moins radioactif, généralement 40 % de moins que l’uranium non traité.

L’activité de l’uranium non appauvri se présente principalement sous la forme de particules « alpha » qui ne pénètrent pas dans la peau, ce qui signifie que les risques de rayonnement de l’uranium appauvri peuvent résulter de l’inhalation de poussières, de la consommation d’eau contaminée ou de la pénétration de fragments dans le corps.

• L’uranium appauvri a-t-il déjà été utilisé ?

L’uranium appauvri a été largement utilisé par l’armée américaine lors de la première guerre du Golfe en 1991 contre les chars T-72 irakiens, ainsi qu’en 2003 lors de l’invasion de l’Irak, comme il a été utilisé en Serbie et au Kosovo.

Certains symptômes et maladies sont apparus parmi les soldats américains et britanniques qui ont participé à l’invasion de l’Irak, et selon certaines études, plus de 250 000 soldats qui ont participé à la guerre du Golfe et à l’invasion de l’Irak ont ​​souffert de symptômes tels que l’essoufflement, l’incapacité du sommeil, et des maux de tête, qu’on appelait alors une maladie, le « syndrome du Golfe », et l’explication répandue était que cela était dû à l’utilisation massive d’uranium appauvri dans les missiles.

Une étude de l’Université britannique de Portsmouth a montré que la cause de ces symptômes n’est pas l’uranium appauvri, après avoir effectué des analyses sur des soldats qui souffrent de ces symptômes, et a constaté qu’il n’y avait aucune trace d’uranium dans leur corps.

L’étude suggère que la cause de ces symptômes pourrait être d’autres produits chimiques, tels que l’exposition au gaz sarin stimulant les nerfs.