Chaque jour, Vélina Élysée Charlier passe devant des quartiers barricadés et voit fréquemment des cadavres gisant dans la rue, dit-elle, résultat de règlements de comptes entre gangs et milices dans la capitale haïtienne.
Après le crépuscule, elle ne quitte jamais la maison de peur d’être tuée ou kidnappée. Lorsqu’un soir, sa fille de 8 ans a eu une appendicite, a raconté Mme Charlier, la famille a attendu jusqu’au matin pour obtenir des soins médicaux, car il était hors de question de se rendre à l’hôpital en voiture.
« Port-au-Prince ressemble à un enfer ces jours-ci », a déclaré Mme Charlier, 42 ans, une éminente militante anticorruption de la ville et mère de quatre enfants qui vit dans une zone à flanc de colline de la capitale.
Alors que des gangs prenaient le contrôle d’une partie après l’autre de la capitale haïtienne, le fragile gouvernement du pays a lancé il y a près de 12 mois un appel aux troupes étrangères pour qu’elles interviennent et maintiennent l’ordre dans ce pays des Caraïbes en crise. Après cet appel désespéré, un forcer dirigée par le Kenya semble enfin sur le point de se concrétiser dans ce qui serait la première fois qu’un pays africain dirige une telle mission dans l’un des endroits les plus instables des Amériques.
Mais alors que les conditions de sécurité en Haïti deviennent de plus en plus incontrôlables, ce qui se manifeste par une augmentation des meurtres autour de Port-au-Prince alors que des gangs lourdement armés tentent de réprimer un mouvement dirigé par les citoyens. mouvement d’autodéfense, nombreux sont ceux qui, dans le pays, dénigrent le plan, le qualifiant de trop maigre et trop tardif. Ces critiques soulignent les inquiétudes profondément ancrées en Haïti face aux interventions étrangères, ainsi que la méfiance à l’égard des forces de sécurité kenyanes quant à leur bilan en matière de droits humains. les abus et greffer.
Mme Charlier a exprimé des doutes sur le fait que la force dirigée par le Kenya serait suffisamment importante pour progresser contre les gangs, qui contrôleraient environ 80 pour cent de la capitale. Le plan prévoit le déploiement de 1 000 policiers kenyans et de plusieurs centaines d’officiers ou soldats originaires des pays des Caraïbes.
« Combattre les gangs, il faudra aller dans des bidonvilles, des coteaux, des terrains qu’il faut très bien connaître », a déclaré Mme Charlier. Elle a déclaré que l’argent destiné à une force extérieure serait mieux dépensé pour renforcer les forces de police haïtiennes, épuisées.
Avant même que la force kenyane n’obtienne l’approbation dont elle a besoin du Conseil de sécurité des Nations Unies pour cette mission, l’ampleur de la crise en Haïti suscite des doutes sur ce que les Kenyans peuvent accomplir.
Le plan d’une force de moins de 1 500 hommes est comparable à une force d’intervention de 1994 dirigée par les États-Unis de 21 000 hommes et à une autre force, dirigée par le Brésil environ une décennie plus tard, qui comptait 13 000 hommes à son apogée.
Jusqu’à présent, les États-Unis et le Brésil, les deux plus grands pays des Amériques, hésitent à intervenir avec leurs propres forces. Cette méfiance reflète les doutes sur les déploiements à grande échelle deux ans après le retrait américain d’Afghanistan et la lassitude qu’éprouvent de nombreux gouvernements de l’hémisphère face aux crises quasi perpétuelles en Haïti, en particulier après la assassinat du président Jovenel Moïse en 2021 a créé un vide de pouvoir dans une nation déjà instable.
Les scènes de violences anarchiques inquiètent beaucoup à Port-au-Prince. Fin août, des membres de gangs ont ouvert le feu sur des manifestants organisés par un responsable d’une église évangélique, en tuer au moins sept; plus tôt dans le mois, des membres de gangs ont brûlé vifs sept personnes d’une même famille, apparemment en représailles au soutien d’un proche à un mouvement citoyen d’autodéfense.
Au milieu des dernières explosions de violence des gangs, les États-Unis ont répété à plusieurs reprises exhorté ses citoyens au cours de l’été à quitter Haïti le plus rapidement possible. D’avril à juin, au moins 238 membres présumés de gangs, dont certains ont été arrêtés en garde à vue, ont été tués lynchages, selon les Nations Unies. Certains ont été lapidés, mutilés ou brûlés vifs.
Le mouvement d’autodéfense, composé en grande partie d’Haïtiens ordinaires de Port-au-Prince, s’est regroupé plus tôt cette année. Ses membres portent souvent des machettes au lieu d’armes à feu et sont connus pour leurs représailles brutales dans les rues.
Alors que le déclenchement de la justice populaire a provoqué des enlèvements et des meurtres par les gangs, déclin temporairement, la résurgence de ces dernières semaines a conduit à une nouvelle phase de troubles. Près de 200 000 personnes sont déplacées à travers le pays, selon l’Organisation internationale pour les migrations ; la plus forte concentration de ces réfugiés internes se trouve à Port-au-Prince, où des milliers de personnes croupissent dans des abris.
Esther Pierre, 33 ans, vendait de la nourriture dans les rues de son quartier, Savane Pistache, avant de fuir son domicile à la mi-août. Depuis, elle et ses deux enfants vivent dans un camp pour personnes déplacées dans un gymnase de Port-au-Prince.
« J’ai vu des hommes armés arriver dans notre quartier », a déclaré Mme Pierre. « Ceux qui voulaient les combattre ont été violés, tués, brûlés. »
Mme Pierre a déclaré que sa famille est partie avec les vêtements sur le dos.
L’administration Biden soutient le plan kenyan. Les discussions sur l’offre du Kenya de déployer une force de police multinationale en Haïti ont commencé il y a environ deux ans, mais n’ont commencé à se concrétiser que cette année, a déclaré le ministre des Affaires étrangères du Kenya, Alfred N. Mutua.
Les États-Unis et les Bahamas ont demandé cette année à ce pays d’Afrique de l’Est s’il envisagerait de diriger une force pour aider à rétablir l’ordre. Le Premier ministre haïtien, Ariel Henry, a également réitéré une demande similaire au président du Kenya lorsque les deux hommes se sont rencontrés en marge du sommet sur le financement climatique à Paris en juin.
Le Kenya était également motivé à agir pour inspirer l’unité panafricaine et faire preuve de solidarité avec le peuple d’Haïti, où les esclaves ont chassé les Français lors d’une révolution, a déclaré M. Mutua.
Bien que les détails opérationnels spécifiques n’aient pas encore été finalisés, il a déclaré qu’il s’attendait à ce que la police kenyane forme ses homologues haïtiens, patrouille avec eux et protège les « installations clés ». Il a dit qu’il espérait que les officiers kenyans seraient déployés en Haïti d’ici la fin de l’année.
« Ce n’est pas une question de savoir si nous allons en Haïti ou non – nous y allons », a déclaré M. Mutua dans une interview. « Nous sommes convaincus. »
Les forces de sécurité du Kenya participent depuis longtemps aux déploiements de troupes à l’étranger, servant dans des pays comme le Liban, la Sierra Leone et le Soudan du Sud. Le Kenya compte actuellement 445 personnes servant dans les missions de maintien de la paix des Nations Unies, selon les données de l’ONU. Les troupes kenyanes font également partie de la mission de maintien de la paix de l’Union africaine en Somalie et d’une nouvelle force régionale déployée dans la région instable de l’est de la République démocratique du Congo.
Mais au niveau national et international, les actions des forces de sécurité kenyanes sont sous surveillance.
En Somalie, l’armée kenyane, alliée clé des États-Unis dans la lutte contre l’extrémisme islamiste, a été accusée de faciliter et de tirer profit des exportations illicites de charbon de bois et de sucre.
Les agents des forces de l’ordre kenyans ont également été condamnés par des groupes de défense des droits, qui les ont accusés de recourir à une force excessive, de commettre des exécutions extrajudiciaires et de procéder à des arrestations arbitraires. Cela s’est clairement manifesté pendant la pandémie, lorsque la police a été accusée d’avoir tué des dizaines de personnes tout en appliquant les mesures de confinement. La police kenyane a également tué au moins 30 personnes lors de manifestations antigouvernementales cette année, selon Amnesty International.
Compte tenu de ce bilan, des militants et des groupes de défense des droits humains au Kenya et au-delà ont critiqué la décision de déployer la police kenyane en Haïti. Beaucoup ont fait part de leurs inquiétudes au Conseil de sécurité de l’ONU, aux États-Unis et à d’autres gouvernements, et les ont exhortés à abandonner leur soutien au déploiement.
« La police kenyane va exporter sa brutalité vers Haïti », a déclaré Otsieno Namwaya, directeur de la division Afrique de l’Est à Human Rights Watch.
M. Mutua, le ministre des Affaires étrangères du Kenya, a rejeté ces inquiétudes comme étant du « vent chaud » et s’est dit convaincu que la force kenyane contribuerait à ramener la stabilité en Haïti.
« Il y a une raison pour laquelle les États-Unis, le Canada, l’ensemble des pays des Caraïbes et de nombreux pays du monde demandent au Kenya de prendre les devants », a-t-il déclaré. « C’est parce qu’ils ont confiance dans le professionnalisme de la police kenyane. »
Les responsables américains affirment qu’ils s’efforcent de ne pas répéter les erreurs commises lors des précédentes missions de stabilisation en Haïti. L’administration Biden ne souhaite pas que la force multinationale s’engage dans des échanges de tirs constants avec des gangs, mais plutôt garantir que l’aide humanitaire puisse être envoyée en toute sécurité au pays, ont déclaré deux responsables américains qui connaissaient le sujet mais n’étaient pas autorisés à s’exprimer publiquement.
Pourtant, de nombreux Haïtiens font écho aux préoccupations des groupes de défense des droits kenyans, soulignant les récentes interventions comme preuve de la manière dont elles nuisent au pays. La confiance dans les Nations Unies s’est effondrée en Haïti après que des enquêtes ont montré que le mauvais assainissement assuré par les soldats de maintien de la paix de l’ONU après le tremblement de terre de 2010 en Haïti avait provoqué l’une des épidémies de choléra les plus meurtrières des temps modernes, tuant au moins 10 000 personnes.
Gédéon Jean, directeur exécutif du Centre d’analyse et de recherche sur les droits de l’homme, une organisation haïtienne indépendante, a noté que la mission de maintien de la paix de l’ONU, qui a pris fin en 2017, dépensait parfois des centaines de millions de dollars par an pour ses opérations.
Par la suite, a déclaré M. Jean, cela « a laissé derrière lui une force de police qui n’avait même pas d’hélicoptère ni de bons blindés ».
Compte tenu de la taille proposée de la force kenyane, on craint également qu’elle ne soit sous-équipée en armes. « Ces gars-là ont des fusils de calibre .50 montés sur des camionnettes », a déclaré Daniel Foote, ancien de l’administration Biden. envoyé spécial en Haïti, qui a démissionné en 2021 suite aux expulsions de migrants haïtiens, a parlé des gangs qui attendent les Kenyans. « Vous ne pouvez pas le faire avec des personnes non qualifiées, et vous ne pouvez pas résoudre le problème avec des recrues. »
M. Foote a ajouté que même s’il était « théoriquement » opposé à une intervention en raison des erreurs passées commises lors de telles missions, il pensait que les États-Unis avaient la responsabilité d’aider Haïti et de permettre aux Haïtiens de guider la manière dont une telle intervention pourrait fonctionner.
« Les États-Unis devraient diriger une mission de maintien de la paix », a déclaré M. Foote. « Ils n’ont pas besoin d’envoyer 10 000 soldats. Ils doivent envoyer des gars des forces spéciales qui descendent et trouvent comment ouvrir les artères et s’en prendre aux gangs.
Simon Romero rapporté de Mexico, André Paulte de Port-au-Prince, d’Haïti, et Abdi Latif Dahir de Nairobi, au Kenya. Emiliano Rodríguez Mega a contribué aux reportages de Mexico, et Zolan Kanno-Youngs de Washington.
