Le pape Pie XII était probablement au courant de l’Holocauste, suggère une lettre récemment découverte

Une lettre trouvée dans les papiers privés du pape Pie XII suggère que le Saint-Siège a été informé en 1942 que jusqu’à 6 000 personnes, « surtout des Polonais et des Juifs », étaient tuées chaque jour dans des fourneaux. Belzecun camp d’extermination nazi en Pologne.

Même si la nouvelle des atrocités perpétrées par Hitler était déjà parvenue aux oreilles du pape Pie XII, cette information était particulièrement importante car elle provenait d’une source ecclésiale fiable basée en Allemagne, a déclaré Giovanni Coco, un archiviste du Vatican qui a découvert la lettre. La source se trouvait « au cœur du territoire ennemi », a indiqué samedi M. Coco.

Le document, qui a été rendu public ce week-end par le journal milanais Corriere della Sera, s’ajoute aux preuves qui, selon certains érudits, montrent que Pie était au courant de l’Holocauste au moment où il s’est produit. Certains chercheurs affirment que Pie Pie ne voulait pas affronter ou offenser Hitler parce qu’il craignait le communisme, croyait que les puissances de l’Axe gagneraient la guerre et voulait éviter de s’aliéner des millions de catholiques sympathisants allemands et nazis.

D’autres historiens insistent sur le fait que Pie XII est resté publiquement silencieux parce qu’il organisait subrepticement – ​​ou du moins permettait – aux catholiques locaux d’aider et de sauver les Juifs des nazis, et il craignait également que les nazis ne s’en prennent aux catholiques.

C’est l’un des documents les plus révélateurs jamais publiés depuis le pape François. ordonna l’ouverture des archives de Pie en 2019, affirmant que « l’Église n’a pas peur de l’histoire ».

M. Coco a déclaré qu’il ne pouvait pas être sûr à 100 pour cent que Pie Pie ait vu la lettre, mais il en était « sûr à 99 pour cent » car elle avait été remise au secrétaire personnel du pape, son « bras droit ». Le secrétaire aurait transmis l’information au pape, « s’il ne lui avait pas montré les documents directement », a déclaré M. Coco.

Depuis 2020, les chercheurs explorent les documents couvrant la papauté de Pie XII, qui a duré de 1939 à 1958, cherchant à mieux comprendre la réponse du Vatican au nazisme et à l’Holocauste, ainsi que l’héritage controversé de Pie XII, qui est resté publiquement silencieux alors que des millions de personnes Des Juifs ont été tués.

Adressée au secrétaire de Pie, le révérend Robert Leiber, la lettre a été écrite par un prêtre jésuite allemand, le révérend Lothar Koenig, membre d’un mouvement de résistance allemand. Dans la lettre datée du 14 décembre 1942, le père Koenig cherchait à informer le Vatican de « l’état de la persécution de l’Église en Allemagne, avant tout », a déclaré M. Coco, qui a catalogué les papiers personnels de Pie à Rome. Le Vatican.

La lettre comprenait en annexe le nombre de prêtres emprisonnés au camp de concentration de Dachau, près de Munich ; a mentionné le camp d’extermination d’Auschwitz en Pologne en faisant référence à un autre rapport, encore inconnu ; et racontait les milliers de Polonais et de Juifs assassinés par les nazis à Belzec.

Michele Sarfatti, du Centre de documentation juive contemporaine de Milan, qui a également étudié les archives de Pie, a déclaré que la lettre était importante car elle avait été trouvée dans les papiers personnels de Pie, ce qui signifiait que le pontife l’avait conservée « et probablement lue ». D’un point de vue historiographique, c’est une indication « que le pape était conscient de ce qui se passait » et de l’énormité de ce qui se passait dans les différents camps, a déclaré M. Sarfatti.

Le Vatican n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

M. Coco a déclaré qu’il pensait que Pie Pie avait peur de s’exprimer contre Hitler parce que les nazis cibleraient les catholiques en représailles.

« On s’inquiétait de ce qui pourrait arriver aux catholiques en Pologne, en Europe de l’Est, dans le Troisième Reich, dans tous ces territoires sous contrôle nazi où il était difficile pour l’Église d’intervenir », a-t-il déclaré.

La lettre implore le Vatican d’être prudent dans la diffusion des informations qu’il fournit « parce que s’il s’avérait qu’elles proviennent de l’Église allemande, la persécution deviendrait plus féroce en Allemagne qu’elle ne l’était déjà », a déclaré M. Coco.

M. Sarfatti, dont les recherches les plus récentes portent sur la documentation datant de 1942, identifiée par certains chercheurs comme « l’année la plus sanglante de l’Holocauste », a déclaré que le Saint-Siège avait reçu cette année-là des rapports sur les atrocités provenant d’innombrables sources : des prêtres revenant au Vatican après un voyage , le clergé local, les nonces papaux, les hommes politiques des pays occupés, les citoyens, les groupes juifs et les rabbins.

« De nombreuses personnes écrivaient au Saint-Siège pour décrire ce qui se passait », a déclaré M. Sarfatti.

Au début de 1942, peu de gens, y compris les Juifs, comprenaient qu’Hitler voulait exterminer les Juifs. Mais à mesure que l’année avançait, « il y avait une association croissante entre les mots « Juif » et « mort » dans ces rapports – ce qui en soi aurait dû donner une idée de ce qui se passait », a-t-il déclaré.

M. Sarfatti, qui a trouvé dans les Archives apostoliques du Vatican deux documents faisant référence à des chambres à gaz, a déclaré que la lettre était la preuve « que nous pouvons ajouter aux autres ».

David Kertzer, un professeur de l’Université Brown qui a travaillé dans les archives, a déclaré que le document contenait « plus de détails » sur « les rapports que le pape a reçus au cours de l’été 1942 sur le meurtre de masse des Juifs » provenant de diverses sources, qui sont discuté dans son livre sur Pie XII, «Le pape en guerre».

M. Coco a déclaré qu’il pensait que la lettre qu’il avait trouvée faisait partie d’une « correspondance beaucoup plus longue » qui avait précédé et continué après décembre 1942. Pie se sentait « particulièrement proche » des jésuites allemands, a déclaré M. Kertzer, le secrétaire de Pieuvre, le Père Leiber, étant un exemple majeur.

« Il n’y aurait pas de source plus crédible pour le pape sur ce qui se passait là-bas que celle d’un jésuite allemand », a déclaré M. Kertzer.

La lettre sera publiée la semaine prochaine dans un livre de M. Coco sur ses recherches sur les papiers personnels de Pie. Il a déclaré que les journaux étaient en désordre lorsqu’il a commencé à les étudier pour la première fois en 2019, et qu’il a trouvé la lettre il y a environ un an. Il a fallu du temps pour retrouver l’auteur : la lettre est signée « Votre Lothar » et elle est adressée « Cher ami », a déclaré M. Coco.

« Organiser les journaux », pour mieux les comprendre, « a été très compliqué », dit-il.