Les conditions météorologiques extrêmes en Grèce piègent les habitants et submergent les villages

Une nuit de fortes pluies a aggravé d’importantes inondations dans le centre de la Grèce, laissant certains villages presque entièrement sous les eaux jeudi et incitant le gouvernement à déployer des forces armées pour aider à secourir les habitants des zones les plus touchées.

Au moins quatre personnes sont mortes en Grèce à cause des conditions météorologiques extrêmes cette semaine, selon les pompiers du pays. Et le bilan pourrait s’alourdir en raison des informations faisant état de disparitions d’habitants.

Les véhicules des pompiers n’ont pas pu atteindre la plupart des endroits les plus touchés en raison de la profondeur de l’eau, atteignant six pieds dans certaines zones, selon le porte-parole du gouvernement, Pavlos Marinakis. Il a expliqué que des plongeurs des pompiers utilisaient des canots pneumatiques pour tenter d’atteindre les résidents coincés, mais qu’il était difficile pour les avions d’accéder à certaines zones en raison de la foudre. Les garde-côtes envoyaient des plongeurs pour aider aux efforts de sauvetage.

En Turquie voisine, au moins neuf personnes ont été tuées dans des inondations qui ont touché depuis dimanche plusieurs régions du pays, dont Istanbul, la ville la plus peuplée.

Le réchauffement climatique a provoqué des incendies de forêt et des inondations plus intenses en Grèce ces dernières années et les incendies du mois dernier dans le nord de la Grèce ont été les plus importants jamais enregistrés en Europe, selon des responsables de l’Union européenne. Les météorologues ont été stupéfaits par le niveau de précipitations qui a frappé le centre de la Grèce cette semaine, les qualifiant de plus fortes depuis des décennies.

Les forces militaires grecques ont aidé à secourir les citoyens coincés et à réparer les dégâts importants causés aux routes afin de rétablir les transports, a déclaré jeudi le chef des forces armées, Konstantinos Floros, lors d’une conférence de presse.

« Toutes nos forces sont en attente et opèrent dans les zones touchées », a-t-il déclaré, ajoutant que 11 véhicules et 30 canots pneumatiques étaient en opération et que d’autres seraient mobilisés tandis que sept hélicoptères étaient en attente. Des unités militaires spéciales ont été dépêchées dans les zones où les ponts se sont effondrés pour aider à les reconstruire, a-t-il expliqué.

Le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a ordonné la création d’un centre d’opérations pour coordonner les secours aux habitants coincés, distribuer de la nourriture et de l’eau et tenter de rétablir l’électricité et l’eau courante. Il a été informé jeudi de l’étendue des dégâts causés aux habitations et aux infrastructures par les responsables de la protection civile et des services d’urgence et prévoit de visiter la région touchée ce week-end, a indiqué le porte-parole du gouvernement.

Alors que la tempête sur le centre de la Grèce s’apaisait jeudi après-midi, la télévision grecque a montré un hélicoptère secourant les habitants des maisons presque entièrement submergées par les eaux boueuses.

Dans la ville portuaire de Volos, dans le centre de la Grèce, où vivent environ 125 000 personnes et l’un des endroits les plus durement touchés, des centaines de foyers sont restés sans électricité ni eau courante jeudi pour une deuxième journée. Les autorités locales ont envoyé des véhicules agricoles pour déneiger les rues submergées et distribuer de l’eau en bouteille aux habitants.

Le maire de Volos, Achilleas Beos, a déclaré que l’armée renforcerait ses efforts dans les heures à venir pour aider à distribuer de la nourriture.

Images publiées sur La page Facebook du village de Palamas, dans le centre de la Grèce, montre des maisons presque entièrement immergées dans l’eau boueuse et des gens sur le toit de leur maison parlant au téléphone portable. Le maire local, Giorgos Sakellariou, s’adressant aux médias grecs, a qualifié la situation dans le village de tragique.

« Des dizaines de personnes sont coincées à Palamas », a-t-il déclaré. « Des gens vont se noyer. J’ai appelé partout », a-t-il ajouté, précisant qu’il demandait depuis mercredi aux autorités un hélicoptère pour aider à secourir les habitants.

Un habitant de Palamas, Hara Petropoulou, a déclaré à une chaîne de télévision grecque que les autorités locales avaient annoncé qu’elles enverraient des bateaux pour secourir les habitants, mais aucun n’était apparu.

« Il ne pleut pas maintenant, mais les tempêtes s’accumulent », a déclaré Mme Petropoulou. « S’il pleut, nous allons tous nous noyer. »

Lorsqu’un habitant de Vlochos, un autre village inondé dans la même zone que Palamas, a appelé une chaîne de télévision grecque pour demander de l’aide, le porte-parole des pompiers grecs, Yiannis Artopios, interrogé au même moment, a demandé aux habitants de soyez patient encore quelques heures, car les conditions météorologiques extrêmes devraient s’atténuer jeudi après-midi. Les pompiers grecs ont reçu près de 5 000 appels à l’aide dans tout le pays depuis mardi matin, a-t-il indiqué.

Kostas Tsioukas, du village de Metamorfosi, également dans le centre de la Grèce, a déclaré à une chaîne de télévision grecque que les habitants attendaient de l’aide.

« Il y a des personnes âgées ici, des enfants, des personnes handicapées », dit-il. « Il y a des personnes qui manquent à l’appel. »

Le ministre grec de la Protection civile, Vassilis Kikilias, a déclaré que des recherches étaient en cours pour retrouver six personnes portées disparues dans le village d’Agia Triada, dans le centre de la Grèce. Il a indiqué que cinq villages, dont Palamas et Agia Triada, avaient été isolés par les inondations. Mais comme les conditions météorologiques extrêmes devraient s’atténuer dans les heures à venir, les efforts de secours seront intensifiés, a-t-il déclaré lors d’un point de presse.

Le portail en ligne du service météorologique grec, Meteo, a posté une photo montrant des maisons de Metamorfosi submergées jusqu’à leurs toits. Un autre article a montré une maison qui s’est effondrée dans les eaux de crue dans le village de Mouzaki, non loin de Palamas.

Les sauveteurs en Turquie recherchaient pour le quatrième jour consécutif un bébé de trois mois qui s’était éloigné de sa mère dans le centre de la Turquie lorsqu’une forte pluie s’est abattue dimanche, a rapporté l’agence de presse Demiroren.

Les autorités turques ont averti jeudi qu’une nouvelle vague de fortes pluies devrait frapper le nord et l’ouest du pays.

Safak Timur a contribué au reportage d’Istanbul, en Turquie.