L’Ukraine a-t-elle tué le commandant de la flotte russe de la mer Noire lors d’une frappe de missile ?

La mort d’un amiral ennemi lors d’une frappe de missile serait un coup d’État pour n’importe quelle armée, mais la célébration en Ukraine de la mort du commandant de la flotte russe de la mer Noire pourrait s’avérer de courte durée.

Un jour après avoir annoncé que l’amiral faisait partie des 34 officiers tués dans une frappe derrière les lignes ennemies, les responsables ukrainiens ont reconnu mardi qu’il pourrait y avoir une certaine incertitude.

La déclaration de l’armée ukrainienne selon laquelle elle «clarifiait» désormais si l’amiral Viktor Sokolov avait effectivement été tué lors d’une frappe audacieuse la semaine dernière en Crimée sous contrôle russe est intervenue après que Moscou a publié mardi une vidéo prétendant montrer l’amiral assistant à une réunion. tôt dans la journée.

Étant donné le long historique de refus de Moscou de reconnaître les revers militaires et les difficultés liées à l’authentification de sa vidéo, il restait incertain mardi si l’amiral Sokolov faisait partie des personnes tuées dans l’attaque ukrainienne contre le quartier général de la flotte russe à Sébastopol.

Les responsables russes n’ont pas commenté directement le statut des officiers et n’ont signalé aucun décès à la suite de l’attaque.

Dans le clip vidéo, on peut voir Sergei K. Shoigu, le ministre de la Défense, discuter d’un exercice que, selon lui, la flotte russe du Pacifique avait terminé la veille. Un officier qui semble être l’amiral Sokolov est vu sur un écran vidéo, apparemment depuis un autre endroit, mais ne parle pas.

La vidéo a été montée pour montrer la présence du commandant de la flotte à plusieurs reprises à la réunion, éventuellement pour prouver qu’il était toujours en vie. La date du 26 septembre est visible sur le clip et correspond à la date dans les métadonnées de la vidéo.

De leur côté, les Ukrainiens, tout en reconnaissant leur incertitude, ont affirmé que l’amiral Sokolov figurait parmi les victimes de l’attaque de vendredi.

« Selon les sources disponibles, le commandant de la flotte de la mer Noire figure parmi les morts », indique le communiqué de l’armée ukrainienne. « Beaucoup n’ont pas encore été identifiés en raison de la fragmentation des parties du corps. »

On ne sait pas sur quoi l’Ukraine fonde ses affirmations détaillées – celles de mardi et celles des jours qui ont suivi l’attaque sur Sébastopol.

En annonçant lundi la mort du commandant de la flotte et de 33 autres officiers, l’Ukraine a déclaré que 105 autres personnes avaient été blessées, dont deux généraux qui, selon elle, avaient été grièvement blessés. Il a même affirmé savoir que le missile avait frappé alors que les commandants russes se réunissaient, ce qui semblait être un clin d’œil implicite à la collecte de renseignements ukrainiens.

Si les responsables ukrainiens s’avèrent avoir tort, ce n’est peut-être pas la première fois qu’ils annoncent prématurément la mort d’un adversaire russe de haut niveau. Au début de la guerre, Kiev a porté un coup embarrassant à Moscou en coulant son navire amiral de la mer Noire, le Moskva. Le capitaine du navire a été tué dans l’attaque, a affirmé l’Ukraine, mais une vidéo a également été diffusée le montrant apparemment vivant et en bonne santé.

Que ces nouvelles affirmations soient ou non confirmées, il était incontestable mardi que l’Ukraine avait réussi à mener une frappe majeure au cœur de la Crimée, dont Moscou s’était emparée en 2014, avant le début de l’invasion à grande échelle l’année dernière. Le quartier général de la flotte russe a été gravement endommagé lors de l’attaque.

L’Ukraine cible la Crimée dans le but de diminuer son efficacité en tant que plaque tournante d’approvisionnement pour les forces russes dans le sud de l’Ukraine qui tentent de repousser une contre-offensive. Mardi matin, des drones russes ont ciblé le sud de l’Ukraine, frappant des infrastructures portuaires, des entrepôts et des dizaines de camions près de la mer Noire. C’était la deuxième journée consécutive d’attaques contre les ports de la région d’Odessa.

Peu avant la diffusion mardi de la vidéo russe censée montrer l’amiral Sokolov, Dmitri S. Peskov, porte-parole du Kremlin, a déclaré que répondre aux affirmations de l’Ukraine concernant la mort de l’amiral était « exclusivement la prérogative » du ministère de la Défense et que le Kremlin avait « rien à dire ici. »

Dans la guerre en Ukraine, la désinformation est monnaie courante, et la désinformation pure et simple est une arme comme une autre, sur laquelle les deux parties s’appuient souvent.

La mort de l’amiral Sokolov serait l’un des plus grands coups portés à la marine russe depuis les forces ukrainiennes. a coulé le Moskvaun croiseur lance-missiles.

Dans un premier temps, Moscou a démenti les affirmations de l’Ukraine, affirmant qu’un incendie à bord du navire avait forcé son retour au port. Ce n’est que finalement qu’il a reconnu que le navire était perdu. Le ministère russe de la Défense a déclaré que le Moskva avait « perdu sa stabilité en raison des dommages causés à la coque par la détonation de munitions » lors d’un incendie.

« Dans des conditions de mer agitées, le navire a coulé », a indiqué le ministère.

Si la mort de l’amiral Sokolov finit par être confirmée, il rejoindrait une longue liste de hauts responsables militaires russes tués depuis que Moscou a envoyé ses forces de l’autre côté de la frontière ukrainienne, dans ce que beaucoup prédisaient être une victoire facile. Au moins une douzaine de généraux russes auraient été tués sur les lignes de front.

Le rapport a été fourni par Arijeta Lajka, Aric Toler, Victoria Kim et Neil MacFarquhar.