L’Ukraine intensifie ses attaques à longue distance dans la Crimée et la mer Noire occupées par la Russie, lançant plusieurs nouvelles frappes jeudi, dans le cadre d’une campagne visant à briser l’effort de guerre du Kremlin en frappant des cibles situées loin derrière les lignes de front où les soldats combattent et meurent. .
L’armée ukrainienne a déclaré avoir touché un système de défense antimissile sol-air russe en Crimée et deux navires russes en mer, un jour après. a frappé deux navires de guerre russes amarré en Crimée. Ces déclarations n’ont pas pu être immédiatement confirmées ou infirmées ; le ministère russe de la Défense a seulement déclaré que les attaques contre un navire en mer Noire avaient échoué.
Ces dernières semaines, l’Ukraine a fortement accéléré le rythme des frappes dans et autour de la péninsule de Crimée, une plaque tournante essentielle pour l’armée russe où elle stocke des troupes, du carburant, des munitions et d’autres fournitures et les achemine vers les champs de bataille du sud de l’Ukraine. La péninsule abrite également la base principale, à Sébastopol, de la flotte russe de la mer Noire qui bloque les ports ukrainiens.
La lutte pour inverser l’invasion russe s’étend sur plusieurs régions et sur des centaines de kilomètres, mais l’armée ukrainienne soutient depuis longtemps qu’elle ne peut être gagnée sans viser les ressources et les opérations russes en Crimée. Et depuis que Moscou a mis fin à un accord de transport de céréales en juillet, l’Ukraine s’efforce d’établir un couloir quelque peu sûr pour les cargos civils, en partie en dégradant la flotte russe et en l’obligeant à garder ses distances.
« La voie vers la victoire sur le champ de bataille est de vaincre la logistique des Russes », a déclaré Andriy Yermak, conseiller principal du président ukrainien Volodymyr Zelensky, dans un communiqué après les frappes en Crimée mercredi. Pour vaincre la Russie, dit-il, il faut ne pas donner à Moscou « l’opportunité de préserver son potentiel militaire pour mener une guerre d’agression ».
Sur un autre front, les États-Unis ont annoncé jeudi des sanctions économiques contre environ 170 personnes et entreprises, pour la plupart russes, qu’ils ont décrites comme contribuant à l’effort de guerre du Kremlin à travers l’industrie, la finance, la technologie ou l’énergie, s’ajoutant aux milliers déjà sous sanctions. .
La Russie a annoncé l’expulsion de deux diplomates américains, en lien avec l’arrestation d’un Russe accusé de leur avoir transmis des informations sur l’effort de guerre russe.
La contre-offensive ukrainienne, qui dure depuis trois mois, n’a fait que des progrès lents et épuisants, au détriment des victimes et du matériel.
Mais Ben Barry, chercheur principal en études sur la guerre terrestre à l’Institut international d’études stratégiques, un groupe de réflexion britannique, a écrit jeudi que la « bataille en profondeur » de l’Ukraine contre des cibles situées loin derrière les lignes ennemies « a montré des signes de succès en perturbant les deux opérations militaires russes » qui « pourraient préparer les forces ukrainiennes à une percée réussie ou au moins à diminuer considérablement la puissance de combat de la Russie ».
L’armée ukrainienne a annoncé jeudi avoir touché une batterie de missiles sol-air S-400 Triumf, l’un des systèmes de défense aérienne les plus sophistiqués de Russie, près d’Evpatoria, dans l’ouest de la Crimée. Le ministère russe de la Défense n’a pas commenté cette affirmation.
L’attaque faisait intervenir à la fois des drones aériens et des missiles, selon un responsable de la sécurité ukrainienne qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour discuter des détails opérationnels. D’abord, les drones ont désactivé les antennes radar russes, a déclaré le responsable, afin qu’ils ne puissent pas détecter ce qui allait suivre : les missiles Neptune qui ont touché la batterie S-400.
« Le système de défense aérienne des occupants sur le territoire de notre Crimée a été détruit », a déclaré M. Zelensky. a écrit sur l’application Telegram.
Les résidents locaux ont publié sur les réseaux sociaux une série de vidéos non vérifiées montrant des explosions, mais les images satellite du site n’étaient pas immédiatement disponibles.
Natalia Humeniuk, porte-parole du commandement sud de l’Ukraine, a déclaré qu’il y avait « une concentration d’installations militaires » et « la présence d’un aérodrome » dans la zone où les frappes ont eu lieu. Les explosions à travers la Crimée, a-t-elle ajouté, sont « florissantes » et vont se poursuivre.
Le ministère russe de la Défense a déclaré jeudi que l’un de ses navires de patrouille, le Sergey Kotov, qui a participé au renforcement du blocus de la mer Noire, avait été visé par cinq drones maritimes avant l’aube, mais ceux-ci ont été déjoués. L’armée ukrainienne avait alors affirmé que ses drones avaient touché deux navires russes. Aucune des déclarations n’a pu être vérifiée dans l’immédiat.
Mercredi, des responsables russes ont reconnu que deux navires de guerre en cale sèche à Sébastopol avaient été endommagés lors d’une attaque ukrainienne qui aurait utilisé des missiles de croisière. Des blogueurs militaires russes pro-guerre et un média russe ont identifié les navires comme étant un sous-marin d’attaque de classe Kilo et un navire de débarquement de classe Ropucha, et des images satellites ont semblé confirmer qu’il s’agissait d’un sous-marin et d’un navire de débarquement.
Alors que la Russie cherche des moyens plus sûrs de soutenir ses forces en Ukraine, les grands navires de débarquement constituent un atout logistique important et le navire, en fonction de l’ampleur des dégâts, serait le le deuxième mis hors service par une frappe ukrainienne ces dernières semaines.
Lundi, les forces spéciales ukrainiennes ont déclaré avoir récupéré plusieurs plates-formes pétrolières et gazières dans la mer Noire dont les Russes s’étaient emparés. Les affirmations de l’Ukraine n’ont pas pu être vérifiées de manière indépendante et le ministère russe de la Défense n’a fait aucun commentaire.
Les analystes militaires et l’agence de renseignement militaire britannique affirment que la Russie a installé des installations radar et des systèmes de missiles à longue portée sur ces plates-formes, qui ont été utilisées pour attaquer l’Ukraine et se défendre contre les frappes contre les installations russes en Crimée. Les responsables militaires ukrainiens ont déclaré que l’un des objectifs de l’opération était de nuire à la capacité des Russes à détecter les menaces visant la Crimée.
En 2014, le président russe Vladimir V. Poutine a envoyé des troupes en Crimée, une partie de l’Ukraine, et l’a annexée illégalement. La même année, il fomente et soutient une guerre séparatiste menée par les forces pro-russes qui prennent le contrôle d’une partie de la région du Donbass, à l’extrême est de l’Ukraine, frontalière avec la Russie.
Le Kremlin a utilisé ces deux régions comme points de départ pour l’invasion à grande échelle de Moscou il y a près de 19 mois, mais la géographie de la Crimée y rend les positions russes plus vulnérables.
De la Crimée aux régions du sud de l’Ukraine où les combats sont les plus intenses, il n’existe que trois autoroutes et deux voies ferrées. Il n’existe qu’un seul pont ferroviaire et routier entre la Russie et la Crimée, traversant le détroit de Kertch. Autour de la Crimée, la logistique russe s’appuie fortement sur une poignée de hubs.
Les forces ukrainiennes ont tiré à plusieurs reprises des missiles et des drones sur les dépôts militaires russes et sur toutes les artères reliant la Crimée au sud de l’Ukraine et à la Russie, tentant de transformer la péninsule en île.
