L’Union européenne va ouvrir une enquête sur les subventions chinoises aux véhicules électriques, a annoncé mercredi le plus haut responsable du bloc, une décision qui met en évidence la concurrence industrielle et géopolitique croissante de l’Europe avec la Chine.
Les constructeurs automobiles chinois ont acquis une position dominante dans l’industrie mondiale des véhicules électriques et considèrent l’Europe comme un marché potentiel important. Les constructeurs automobiles européens, qui s’efforcent d’élargir leur gamme de véhicules alimentés par batterie, ont exprimé leur inquiétude face à la concurrence rude des modèles chinois à bas prix.
Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a annoncé cette initiative lors de son discours annuel sur l’état de l’Union européenne, qui donne le ton pour l’année à venir. L’enquête pourrait conduire à des restrictions commerciales telles que des droits de douane sur les véhicules chinois.
« L’Europe est ouverte à la concurrence, pas à un nivellement par le bas », a déclaré Mme von der Leyen, s’exprimant à Strasbourg, en France.
Mme von der Leyen a déclaré que le secteur des véhicules électriques « est une industrie cruciale pour l’économie propre, avec un énorme potentiel pour l’Europe ».
« Mais les marchés mondiaux sont désormais inondés de voitures électriques chinoises moins chères et leur prix est maintenu artificiellement bas grâce à d’énormes subventions publiques. Cela fausse notre marché », a-t-elle déclaré.
Malgré les liens économiques profonds et de longue date entre l’Europe et la Chine, les relations politiques et diplomatiques entre les deux parties se sont détériorées en raison du soutien de la Chine à la Russie malgré l’invasion de l’Ukraine.
Une vague de visites diplomatiques cette année a souligné que les membres de l’Union européenne n’ont pas de politique claire et unie à l’égard de la Chine. Mme von der Leyen a défendu l’idée de « réduire les risques » dans la relation Europe-Chine en devenant moins dépendante économiquement de Pékin, plutôt qu’en rompant les liens.
L’enquête s’inscrirait dans le cadre d’une campagne de l’Union européenne contre ce qu’elle appelle le comportement anticoncurrentiel de la Chine qui étrangle les entreprises européennes, notamment dans les domaines de l’innovation et de la fabrication, ce qui coûte des emplois et des revenus à l’Europe.
« De nombreuses jeunes entreprises ont été chassées par des concurrents chinois fortement subventionnés. Des entreprises pionnières ont dû déposer le bilan », a déclaré Mme von der Leyen.
Essayer de garder la Chine à distance revêt une importance stratégique vitale, a déclaré Mme von der Leyen, y compris dans les chaînes d’approvisionnement mondiales pour les composants clés nécessaires à la fabrication de produits tels que les semi-conducteurs et les panneaux solaires.
