L’Italie était en proie à des vagues de chaleur extrêmes, des incendies de forêt infernaux et des averses bibliques, et une jeune Italienne, angoissée, pleurait alors qu’elle se tenait dans un théâtre pour faire part au ministre de l’Environnement du pays de ses craintes d’un avenir climatiquement apocalyptique.
« Personnellement, je souffre d’éco-anxiété », a déclaré Giorgia Vasaperna, 27 ans, les yeux remplis de larmes et les mains agitées, lors d’un festival de films pour enfants en juillet. « Je n’ai pas d’avenir parce que ma terre brûle. » Elle doutait qu’il soit raisonnable d’amener des enfants dans un monde infernal et demandé« N’avez-vous pas peur pour vos enfants, pour vos petits-enfants ?
C’est alors que le ministre, Gilberto Pichetto Fratin, s’est mis à pleurer.
«J’ai une responsabilité envers vous tous», dit-il, visiblement étouffé. «J’ai une responsabilité envers mes petits-enfants.»
L’Europe est un continent au bord de la dépression nerveuse.
En Grèce, les nerfs sont à rude épreuve alors que des semaines les incendies deviennent incontrôlables ont cédé la place à des inondations qui ont villages submergés, ont emporté des voitures et laissé des cadavres flottant dans les rues. Les Italiens sont épuisés alors que l’été se prolonge par des vagues de chaleur incinérantes et que la peur monte face au retour de grêlons de la taille d’un ballon de handball.
Un groupe de jeunes Portugais, épuisés par les températures étouffantes et la propagation des incendies, poursuivent les nations européennes pour avoir causé le changement climatique qui, selon eux, a nui à leur santé mentale, tout comme leurs homologues du Montana. poursuivi l’État.
Et, dans un refrain courant de l’ère de l’éco-anxiété, la situation empire.
La même tempête qui a frappé la Grèce s’est intensifiée sur la Méditerranée et a frappé la Libye avec des inondations qui ont tué des milliers de personnes.
Une récente Rapport des Nations Unies a annoncé la mauvaise nouvelle selon laquelle le monde était loin d’être sur la bonne voie pour respecter ses engagements dans le cadre de l’Accord de Paris de 2015 visant à limiter les émissions de gaz à effet de serre. Les sondages ont enregistré un malaise croissant. Le spectre Les incendies nucléaires déclenchés par la guerre en Ukraine sont passés au second plan.
À une époque d’anxiété toujours croissante, c’est maintenant l’été – et l’automne – de notre inquiétude, et l’éco-anxiété, un terme fourre-tout pour décrire les préoccupations environnementales globales, vit son moment.
Bien qu’il ne soit pas cliniquement reconnu comme une pathologie, ni inclus dans la dernière édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, les experts affirment que le sentiment de tristesse et de malheur suscité par toutes les images inévitables de tristesse et de malheur planétaires est de plus en plus répandu. .
« Le changement climatique évolue plus rapidement que la psychiatrie et aussi la psychologie », a déclaré le Dr Paolo Cianconi, membre de la division écologie, psychiatrie et santé mentale de l’Association mondiale de psychiatrie, qui publie ce mois-ci un livre avec des collègues sur le sujet. Il a déclaré que le terme d’éco-anxiété existait depuis plus d’une décennie, mais qu’il « circulait beaucoup » ces jours-ci et que cette situation ne ferait que s’aggraver à l’avenir.
« Lorsque les gens commencent à s’inquiéter pour la planète, ils ne savent pas qu’ils souffrent d’éco-anxiété », a-t-il déclaré. « Quand ils voient que cette chose a un nom, alors ils comprennent comment l’appeler. »
Dr Cianconi et certains de ses collègues a publié un article en juin dans le Yale Journal of Biology and Medicine qui mentionnait les termes « éco-PTSD », « éco-burnout », « éco-phobie » et « éco-rage ».
Mais l’accent est resté sur l’éco-anxiété, qu’ils ont définie au sens large comme une « peur chronique d’une catastrophe environnementale » ressentie par les victimes directes des événements traumatisants liés au changement climatique ; les personnes dont les moyens de subsistance ou le mode de vie sont menacés par le changement climatique ; les militants pour le climat ou les personnes qui travaillent dans le domaine du changement climatique ; les gens ont alimenté les images du changement climatique à travers les médias ; et les personnes sujettes à l’anxiété.
Parmi les caractéristiques de l’éco-anxiété, ils ont cité « la frustration, l’impuissance, le sentiment d’accablement, le désespoir, l’impuissance ». Il pourrait y avoir une combinaison de « symptômes cliniquement pertinents, tels que l’inquiétude, la rumination, l’irritabilité, les troubles du sommeil, la perte d’appétit, les crises de panique ».
Semble familier?
« J’ai déjà des examens de latin, de grec et de français à venir – maintenant j’ai aussi cette anxiété climatique », a déclaré Sara Maggiolo, 16 ans, alors qu’elle passait devant l’aile psychiatrique d’un hôpital de Rome un récent après-midi où il faisait 100 degrés. Il n’y avait presque personne dehors, à l’exception de quelques touristes qui s’accrochaient à l’ombre.
Plus tôt cet été, Mme Maggiolo a déclaré qu’elle avait visité les Alpes Dolomites avec sa famille et qu’elle avait été attristée de voir des ouvriers protéger les glaciers du soleil avec des bâches blanches. « Regarder la télévision et voir tout brûler », a-t-elle déclaré. « Il est difficile de s’intéresser aux problèmes du monde quand le monde n’existera pas. Chaque été sera plus chaud. Ce sera toujours pire.
Les psychiatres affirment que pour de nombreuses personnes qui ont été mises à rude épreuve au cours de la dernière décennie, les extrêmes climatiques sont une crise de trop.
En Europe, des crises successives ont rendu les Grecs particulièrement vulnérables aux problèmes de santé mentale, a déclaré Christos Liapis, un éminent psychiatre grec. Il a ajouté que ce n’était pas seulement dû aux incendies et aux inondations. La crise financière de 2010, la crise des migrants de 2015, le Covid, les crises de l’inflation et de l’énergie ont également fait des ravages, « et enfin la crise climatique, qui a frappé particulièrement durement la Grèce », a-t-il déclaré.
« Un stress constant a un impact plus profond sur la santé mentale qu’un stress aigu de courte durée », a déclaré M. Liapis. « La personne qui est déjà en difficulté à cause de loyers plus élevés sera plus durement touchée lorsque sa maison sera inondée. »
Jeudi, le ministère grec de la Santé a annoncé qu’il mettrait en place un « programme complet d’interventions de soutien psychosocial » pour les victimes des inondations et enverrait des unités mobiles de professionnels de la santé mentale dans les zones touchées.
Quelques jours après que le ministre italien de l’Environnement se soit senti étouffé, le journal la Repubblica a commandé une enquête sur les conséquences néfastes du climat apocalyptique sur les Italiens. « Les jeunes ne souffrent pas seulement d’éco-anxiété », déclare le journal, dont le sondage révèle que 72 pour cent des Italiens sont pessimistes quant à l’avenir et convaincus que la situation environnementale va se détériorer dans les années à venir.
Certains, frustrés par la paralysie de leur gouvernement, se sont tournés vers les puissances supérieures pour trouver une source de force.
Lors des Journées mondiales de la jeunesse à Lisbonne cet été, le pape François a demandé à des centaines de milliers de jeunes catholiques d’agir pour protéger la planète et lutter contre le changement climatique. De nombreux participants ont pris ses paroles à cœur, d’autant plus que les températures grimpaient et que les autorités mettaient en garde contre des conditions dangereuses.
« Nous avons peur de ce problème de température », a déclaré Rita Sacramento, 20 ans, de Porto, au Portugal, alors qu’elle et ses amis traversaient péniblement l’une des journées les plus étouffantes de l’été. Elle a dit qu’elle avait vu des gens s’évanouir autour d’elle.
« Ce n’est pas normal », a déclaré Mme Sacramento. « Quand il fait froid, il fait encore plus froid. Quand il fait chaud, il fait encore plus chaud. Les années passent et il fait plus chaud.
Certains experts ont déclaré que pour les personnes en bonne santé mentale, une touche d’éco-anxiété pourrait être un moteur d’action.
« En ce moment, l’éco-anxiété est quelque chose qui amènera les gens à agir de manière positive », a déclaré Giampaolo Perna, psychiatre et expert en anxiété à l’hôpital Humanitas San Pio X de Milan. « Et essayez de protéger l’environnement. »
Mais il a ajouté que même si les craintes climatiques ne sont pas encore une pathologie reconnue ou ne poussent pas les gens à suivre une thérapie, elles « pourraient être une sorte de stimulus » pour une crise chez quelqu’un qui souffre déjà d’un trouble anxieux général.
« Si cela devient chronique », a ajouté le Dr Perna, « à long terme, ce ne sera pas sain ».
Certains sont déjà passés à une nouvelle étape de deuil planétaire.
« Ce n’est pas tant de l’anxiété que du désespoir », a déclaré Leonardo Giordano, 27 ans, qui travaille dans un restaurant diététique à Rome. « L’anxiété, ce serait si vous avez la chance de faire quelque chose. Je pense que nous avons dépassé ces temps.
Il a ajouté en haussant les épaules : « Ma famille pense que j’ai un avenir dont je dois m’inquiéter. Mais je pense que non. »
Niki Kitsantonis a contribué au reportage d’Athènes.
