Le président Volodymyr Zelensky a désigné Rustem Umerov comme prochain ministre de la Défense de l’Ukraine, optant pour un membre éminent du groupe ethnique des Tatars de Crimée qui a joué un rôle clé dans les négociations avec la Russie depuis le début de la guerre.
En annonçant sa décision dimanche de remplacer le ministre de la Défense Oleksii Reznikov, M. Zelensky a été bref. « M. Oumerov, dit-il, n’a pas besoin de présentations supplémentaires.
Bien que membre d’un parti politique d’opposition, M. Umerov, 41 ans, a assumé plusieurs rôles critiques pour le gouvernement depuis l’invasion russe l’année dernière. Il était le négociateur en chef ukrainien d’un accord qui a permis à l’Ukraine d’exporter une partie de ses céréaleset un éminent négociateur sur les échanges de prisonniers.
Ancien banquier d’investissement, M. Umerov est député du parti Holos, opposé au parti Serviteur du peuple de M. Zelensky. Il a été un représentant clé de l’Ukraine dans les pourparlers de paix avec les diplomates russes au cours des premiers mois de la guerre et a été l’une des nombreuses personnes, dont l’oligarque russe Roman Abramovich, qui aurait souffert de symptômes associés à un empoisonnement juste avant les négociations à Istanbul en mars de l’année dernière.
La Russie persécute les Tatars de Crimée, qui sont majoritairement musulmans, depuis qu’elle a annexé illégalement la péninsule de Crimée en 2014, les ciblant lors d’arrestations, affirment les autorités ukrainiennes. Beaucoup de leurs dirigeants ont fui vers des territoires contrôlés par l’Ukraine.
M. Umerov a clairement indiqué qu’il était d’accord avec M. Zelensky sur le refus de céder tout territoire ukrainien à la Russie. La région du Donbass, dans l’est de l’Ukraine, et la Crimée sont « nos lignes rouges », a-t-il déclaré à la presse. Agence de presse officielle turque Anadolu l’année dernière, ajoutant : « Nous n’abandonnerons ni notre peuple ni nos terres ».
Depuis un an, M. Umerov est président du Fonds immobilier de l’État ukrainien, chargé de la privatisation des actifs de l’État. Au premier semestre 2023, le fonds a annoncé ses plus grosses recettes en 10 ansrapportant 49 millions de dollars grâce à la vente aux enchères de biens de l’État, notamment le port maritime d’Oust-Dounaïsk, dans la région d’Odessa.
Privatisation généralisée en Ukraine, dit-il a déclaré à Reutersserait « le dernier clou dans le cercueil du communisme ».
M. Zelensky a déclaré qu’il s’attendait à ce que le Parlement ukrainien, qui doit approuver la nomination, approuve son choix.
Valérie Hopkins rapports contribués.
