Je m’attendais vraiment à aimer « Barbie ». En tant que personne ayant un goût fièrement modeste en matière de films, j’adore normalement les gros blockbusters de pop-corn d’été, et toutes les femmes du millénaire que je connaissais semblaient le considérer comme un chef-d’œuvre de la nostalgie pop. Alors, quand je me suis finalement installé pour le regarder cette semaine, je ne m’attendais pas à du grand art, mais j’ai pensé que je passerais probablement quelques heures délicieuses.
Au lieu de cela, je suis parti déstabilisé et frustré : quelque chose dans l’histoire me semblait profondément faux, mais je n’arrivais pas à exprimer ce que c’était.
Ce n’est que lorsque j’ai vu « A Mirror », une excellente nouvelle pièce de Sam Holcroft au Almeida Theatre de Londres, que mes objections se sont concrétisées.
La pièce se déroule dans un régime totalitaire fictif dans lequel les pièces de théâtre et la littérature sont soumises à une censure stricte. Ce n’est pas parce que le gouvernement ne respecte pas le théâtre, explique un censeur de haut rang nommé M. Celik à Adem, un jeune aspirant dramaturge. C’est plutôt parce qu’elle connaît le pouvoir des histoires pour façonner la façon dont les gens perçoivent le monde et pour les aider à imaginer comment le changer.
L’objectif de M. Celik est de produire un art soigneusement conçu pour limiter l’imagination : présenter uniquement la version de la réalité que le régime veut que les gens voient et inspirer uniquement les sentiments qu’il souhaite que les gens éprouvent.
Mais Adem échoue toujours dans cette tâche. Ses pièces, qui restent hilarantes alors qu’elles deviennent de plus en plus dangereuses, continuent de convaincre son public de s’engager dans la réalité plutôt que de l’ignorer.
Dans « Barbie », l’intrigue est déclenchée lorsque la Barbie stéréotypée, interprétée par Margot Robbie, commence à rencontrer des problèmes dans Barbie Land, un plastique parfait, où elle et d’autres Barbies vivent. Ses pieds deviennent plats. Elle a un tout petit peu de cellulite sur une jambe. Elle a des pensées intrusives sur la mort.
Weird Barbie, une sage sage jouée par Kate McKinnon avec des cheveux coupés et un tatouage dessiné, informe Barbie stéréotypée qu’une petite fille du monde réel doit avoir des pensées sombres en jouant avec elle. «On joue tous avec nous, bébé», affirme-t-elle avec assurance.
Barbie doit donc voyager dans le monde réel via une série de moyens de transport comiquement adorables, retrouver son propriétaire et réparer ce qui ne va pas. Sinon, elle continuera à avoir des problèmes, et même… haleter! – se retrouver avec de la cellulite sur tout le corps.
C’est joué pour rire, et j’ai ri aussi. Et les similitudes avec « A Mirror » sont évidentes : une imagination ludique peut avoir de graves conséquences. Mais la position adoptée par « Barbie » semble être plus proche de celle de M. Celik que de celle d’Adem.
L’intrigue de « Barbie » implique que Barbie Land n’existe que sous sa forme heureuse habituelle parce que les petites filles (et, il s’avère plus tard, les femmes adultes) ont eu les bonnes pensées en jouant avec les poupées. S’ils s’arrêtent – s’ils commencent à avoir des pensées de mort, par exemple – cela menace les poupées et leur monde heureux.
Apparemment, les petites filles ont joué avec les Barbies de la Cour suprême sans imaginer les types d’injustices qui pourraient nécessiter l’intervention de la Cour suprême, et avec les Barbies du président sans imaginer le pouvoir qu’un président pourrait exercer.
Mais pourquoi? Cela semble impliquer un type de jeu beaucoup plus limité que tout ce qui existe dans le monde réel.
Lorsque les enfants jouent, une partie de leur plaisir vient du fait qu’ils utilisent leur imagination pour surmonter leurs peurs et essayer un courage emprunté. Franchement, les enfants pensent à la mort parcelle, et raconter des histoires et jouer sont des moyens de faire face à ces pensées. C’est probablement la raison pour laquelle tant de films Disney impliquent la disparition déchirante d’un parent. Et pourquoi « Bluey », le dessin animé australien bien-aimé dont la représentation des jeux d’enfants est parmi les plus précises que j’ai jamais vues, a des histoires sur la peur de l’abandon des enfants, les besoins des bébés prématurés, l’infertilité et les coûts du perfectionnisme.
Ce genre de jeu d’enfant peut avoir le même genre de conséquences, à une plus petite échelle, que les pièces de théâtre que craint M. Celik dans « Un miroir » : il peut susciter des questions, inspirer du courage et convaincre les gens d’essayer de nouvelles choses.
Mais l’implication de l’intrigue de « Barbie » est que dans son monde, les petites filles ne pensent pas à l’obscurité lorsqu’elles jouent avec leurs poupées. Le film ne se demande jamais vraiment pourquoi.
D’après ce que nous dit le film, personne ne restreint la façon dont les filles jouent avec les poupées Barbie. Apparemment, ils gardent simplement les choses joyeuses et légères de leur propre gré – en se contraignant.
Ce n’est qu’une des façons dont le film ouvertement féministe semble se concentrer sur la manière dont les femmes (et les Barbies) internalisent le patriarcat, plutôt que sur la violence que les hommes utilisent pour le préserver.
Dans son monologue culminant et largement salué, Gloria, le personnage d’America Ferrera, mère du monde humain et employée de Mattel, dénonce les pressions impossibles qui poussent les femmes à «se nouer pour que les gens nous aiment». C’est certainement un problème. Mais comme le montrent les sombres statistiques sur la violence domestique, les hommes assassinent aussi parfois des femmes parce qu’elles ne se conforment pas à ces normes impossibles. Ils paient également moins d’argent aux femmes et les harcèlent au travail. Ce n’est pas seulement un problème d’attitude ; c’est aussi un problème d’alimentation.
Et une partie de la façon dont le pouvoir fonctionne consiste à utiliser les femmes comme vitrine de l’autorité masculine – en leur donnant les titres, tout comme dans Barbie Land, mais rien de plus.
Il y a quelques jours, mes collègues signalé qu’Ana Muñoz, ancienne vice-présidente pour l’intégrité de la fédération espagnole de football, a démissionné après un an de travail après avoir réalisé que ses collègues masculins ne la laisseraient pas exercer une réelle autorité dans son rôle. «J’étais juste là pour la décoration», a-t-elle déclaré au New York Times. « Un pot de fleurs. »
Des joueuses espagnoles ont déclaré au Times que leurs entraîneurs masculins et la fédération de football les soumettaient à un contrôle humiliant et à des violences verbales. Cela leur a également versé beaucoup moins d’argent que leurs homologues de l’équipe masculine.
Mais ces femmes n’ont pas réagi en se nouant. Au lieu de cela, elles ont raconté au monde entier leurs histoires selon lesquelles leurs patrons masculins ne leur donnaient pas ce qui leur était dû. Et maintenant ils sont en grèveexigeant un meilleur traitement.
Comme le dit M. Celik, une histoire peut déclencher une émeute.
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