Un haut responsable de l’UE appelle à l’élargissement du bloc pour inclure l’Ukraine et d’autres pays
Le plus haut responsable de l’Union européenne a appelé mercredi à un élargissement majeur du bloc pour inclure non seulement l’Ukraine mais aussi la Moldavie, plusieurs pays des Balkans occidentaux et la Géorgie au cours des prochaines années, une décision qui ferait passer le groupe de 27 à plus de 30 membres avec plus d’un demi-milliard de citoyens, et élargirait encore davantage la plus grande zone de libre-échange et de libre circulation du monde.
Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a déclaré que l’invasion de l’Ukraine par la Russie avait poussé l’Europe à répondre « à l’appel de l’histoire ».
« Dans un monde où la taille et le poids comptent, il est clairement dans l’intérêt stratégique et sécuritaire de l’Europe de compléter notre Union », a-t-elle déclaré dans son discours annuel sur l’état de l’Union européenne au Parlement européen à Strasbourg, en France.
Mme von der Leyen a déclaré que les aspirants nouveaux membres devraient se soumettre à des réformes rigoureuses avant de rejoindre le bloc. Répondant aux préoccupations de nombreux membres de longue date de l’UE, comme les Pays-Bas, elle a également souligné que l’État de droit – qui implique l’éradication de la corruption – devrait être au cœur de leur adhésion.
Ce discours très surveillé fixe l’ordre du jour pour l’année à venir et est le dernier de son mandat de cinq ans, qui se termine l’été prochain avec des élections organisées dans toute l’UE. Mme von der Leyen n’a pas encore confirmé si elle briguerait à nouveau le poste.
« Nous serons aux côtés de l’Ukraine à chaque étape du processus. Aussi longtemps qu’il le faudra », a déclaré Mme von der Leyen, l’une des partisans les plus virulents et les plus inébranlables de l’Ukraine en Europe.
Elle a également annoncé que le bloc, qui accueille environ quatre millions de réfugiés ukrainiens, continuerait à leur accorder un statut spécial qui leur donne automatiquement accès à la santé, à l’éducation et au marché du travail, pendant encore un an.
