Un plus haut tribunal français a confirmé jeudi un nouveau décret gouvernemental interdire aux enfants des écoles publiques de porter l’abayaune robe ample et longue portée par certaines femmes musulmanes, un coup dur pour les critiques qui avaient qualifié l’interdiction de discriminatoire et avaient déposé une pétition d’urgence pour l’annuler.
Le Conseil d’État, la plus haute juridiction administrative française compétente pour connaître des litiges concernant les libertés publiques, a jugé que cette interdiction ne constituait pas une « atteinte grave et manifestement illégale à une liberté fondamentale ».
Le port d’une abaya s’inscrit dans une « logique d’affirmation religieuse », a déclaré le tribunal dans un communiqué. déclarationajoutant que cette interdiction était donc conforme à une loi française qui « interdit le port par les élèves de signes ou de vêtements exprimant ostensiblement une appartenance religieuse, soit en eux-mêmes, soit en raison du comportement de l’élève ».
Depuis 2004, les élèves ne peuvent plus porter de symboles « ostentatoires » ayant une signification religieuse claire, comme les croix catholiques, les calottes juives ou les foulards musulmans, dans les collèges et lycées.
Alors que l’abaya – une robe longue qui couvre les jambes et les bras, mais pas les mains, les pieds ou la tête – tombe dans une zone plus grise, en France, elle est principalement portée par les femmes musulmanes qui souhaitent suivre les enseignements du Coran sur la pudeur.
Jusqu’à la semaine dernière, il appartenait aux directeurs individuels de décider si les règles de 2004 s’appliquaient. Le gouvernement a déclaré que l’interdiction à l’échelle nationale n’était qu’une mise à jour des règles existantes, nécessaire pour mettre fin à un nombre croissant de conflits dans son système scolaire laïc.
Le nombre d’incidents dans les écoles liés à la « laïcité » – la version française de la laïcité, qui garantit la liberté de conscience mais aussi la neutralité de l’État et de certains espaces publics – a plus que triplé au cours de la dernière année scolaire par rapport à la précédente, passant de environ 600 à près de 2 000, selon les autorités françaises. Bon nombre de ces incidents concernaient des étudiants portant des abayas, selon les autorités.
Mais les critiques de l’interdiction estiment qu’il s’agit d’une mesure discriminatoire qui contrôle injustement l’habillement des filles musulmanes et les place inutilement au centre des préoccupations. encore une autre tempête politique sur la façon dont ils s’habillent. Action Droits des Musulmans, un groupe de défense des musulmans, avait déposé une requête d’urgence.
Le groupe a déclaré dans un déclaration après le jugement de jeudi, elle s’est déclarée « profondément préoccupée par les conséquences que cette décision pourrait avoir sur les jeunes filles, qui risquent d’être quotidiennement discriminées en raison de leur apparence ethnique et religieuse ».
L’interdiction, qui s’applique également à des robes longues similaires mais moins courantes portées par les garçons, est entrée en vigueur lundi alors que des millions d’élèves sont retournés en classe après les vacances d’été.
Gabriel Attal, ministre français de l’Éducation, a déclaré qu’environ 300 élèves étaient arrivés à l’école lundi matin portant des abayas. Soixante-sept d’entre eux ont été renvoyés chez eux après avoir refusé de les enlever, a-t-il précisé.
« Je veux évidemment faire respecter les règles à l’école, mais il faut expliquer une règle », M. Attal a déclaré à la chaîne d’information BFMTV mardi. Il a déclaré que les responsables de l’école étaient en « dialogue » constant avec les élèves qui refusaient de se conformer à l’interdiction, ainsi qu’avec leurs familles.
Même si une écrasante majorité d’étudiants ont respecté l’interdiction, certains remettent en question les priorités du gouvernement.
A Stains, banlieue nord de Paris, les enseignants d’un lycée local ont organisé une manifestation mercredi accusant le gouvernement d’alimenter les débats sur l’abaya au lieu de financer et de rénover adéquatement leur établissement.
Safiatou Baradji, une élève de 10e qui portait un voile musulman en dehors de l’école, a déclaré qu’elle avait porté occasionnellement une abaya au cours de l’année scolaire précédente et a insisté sur le fait qu’il s’agissait d’un « vêtement normal ».
Mais dans son décisionle Conseil d’État a noté que dans la plupart des cas, les élèves confrontés aux responsables de l’école parce qu’ils portaient une abaya ont déclaré qu’ils le faisaient principalement pour des raisons religieuses – ce qui signifie que la loi de 2004 s’appliquait clairement.
Noah Sevede, un autre élève de 10e année à Stains, a déclaré que la plupart des élèves de son école qui portaient un voile musulman portaient également une abaya en dehors de l’école, y compris sa sœur – qui n’avait pas voulu venir en classe jusqu’à ce que ses parents la forcent. Mais il a déclaré que les autorités françaises devraient se concentrer sur l’amélioration des conditions matérielles dans les écoles plutôt que sur le contrôle des vêtements.
« Il y a d’autres choses qui doivent être réglées en premier », a-t-il déclaré. « Qui sont-ils pour dire aux filles comment s’habiller ? »
Juliette Guéron-Gabrielle a contribué au reportage de Stains, France.
