Le vin a coulé à flots dans une ville portugaise ce week-end.
Deux réservoirs contenant près de 600 000 gallons (environ 2,2 millions de litres) de vin dans une distillerie se sont effondrés dimanche, envoyant un torrent de vin rouge dans les rues de la petite ville de Levira.
Un réservoir, ouvert au sommet, s’est effondré à cause d’une « défaillance structurelle », a déclaré Pedro Carvalho, directeur général de la distillerie Destilaria Levira, située dans la municipalité portugaise d’Anadia, à environ 220 km au nord de Lisbonne. La force du vin a renversé une autre cuve, provoquant l’écoulement du vin des deux cuves hors de la distillerie et dans les rues.
Les autorités enquêtent sur la cause de l’effondrement, a déclaré M. Carvalho.
Cela ressemblait « à une rivière », a déclaré M. Carvalho, qui a noté qu’il n’y avait plus d’odeur forte dans l’air par la suite car c’était « un vin de bonne qualité ».
Le déversement n’a duré qu’une heure, a déclaré M. Carvalho, et les pompiers volontaires locaux ont aidé à nettoyer les routes. Aucun blessé n’a été signalé.
« Nous regrettons profondément l’incident qui s’est produit », a déclaré la distillerie dans un message sur Facebook, s’excusant pour tout dommage causé à la ville et en particulier au sous-sol d’une maison.
« Nous assumons l’entière responsabilité des coûts associés au nettoyage et à la réparation des dommages », a indiqué la distillerie. « Nous nous engageons à résoudre cette situation le plus rapidement possible. »
Les réservoirs qui se sont effondrés faisaient partie d’un effort visant à résoudre un problème plus vaste : il y a trop de vin en Europe. Le Portugal, comme d’autres grands producteurs de vin européens comme la France et l’Italie, souffre d’une offre excédentaire de vin, en grande partie à cause d’une baisse de la consommation et des exportations. Les cuves qui se sont effondrées servaient à stocker les surplus de vin, selon la distillerie.
En juin, la Commission européenne, l’organe administratif de l’Union européenne, des mesures annoncées pour soutenir les producteurs de vin de la région et réduire les approvisionnements excédentaires. Les mesures sont en vigueur jusqu’au 15 octobre.
L’inflation est l’une des raisons de la baisse de la consommation, et une bonne récolte l’année dernière et les problèmes persistants dus à la pandémie de coronavirus ont provoqué une accumulation de stocks. La Commission européenne estime une baisse de 34 pour cent de la consommation de vin au Portugal cette année. Dans le même temps, la production de vin en Europe a augmenté.
Les exportations de vin de l’Union européenne ont également diminué : au premier trimestre de cette année, les exportations étaient inférieures d’environ 8,5 % à ce qu’elles étaient en 2022, selon la commission.
L’excédent concerne surtout les vins rouges et rosés des régions de France, du Portugal et d’Espagne. Le gouvernement français a annoncé ce mois-ci qu’il dépenserait 200 millions d’euros supplémentaires (environ 214 millions de dollars) pour détruire des dizaines de millions de gallons de vin.
