L’administration Biden dépêche Wally Adeyemole secrétaire adjoint au Trésor, se rendra au Nigeria la semaine prochaine pour tenter d’approfondir les liens économiques avec l’Afrique et de contrer l’influence de la Chine sur le continent.
Cette visite intervient alors que le nouveau président du Nigeria, Bola Tinubu, se lance dans des réformes visant à relancer l’économie atone de son pays et quelques mois après que le président Biden s’est engagé à approfondir l’implication des États-Unis en Afrique avec un investissement de plus de 50 milliards de dollars au cours des trois prochaines années. Les États-Unis tentent de rattraper le terrain perdu dans la lutte géopolitique avec la Chine et la Russie pour cultiver leurs relations en Afrique.
Le Nigeria, qui est la plus grande économie d’Afrique, joue un rôle clé dans ces efforts. L’administration Biden estime que le Nigeria, une démocratie riche en ressources naturelles, a le potentiel de devenir un point d’ancrage économique pour les États-Unis sur le continent.
Plusieurs responsables de l’administration Biden, dont le secrétaire d’État Antony J. Blinken, ont visité le Nigéria pendant le premier mandat de M. Biden. Cependant, M. Adeyemo est un émissaire unique : il est né à Ibadan, l’une des plus grandes villes du Nigeria, et a émigré avec sa famille en Californie à l’âge de 2 ans.
Ce voyage sera le premier retour de M. Adeyemo au Nigeria depuis des décennies, a-t-il déclaré, et il reviendra en tant que membre le plus haut placé de la diaspora africaine dans l’administration Biden. Son ascension aux plus hauts rangs du gouvernement américain a été regardé avec joie au Nigeria au cours des dernières années.
« C’est l’une de ces opportunités d’aller dans un endroit qui compte beaucoup pour moi personnellement, mais aussi d’aller dans un endroit qui compte beaucoup pour moi professionnellement, étant donné que le Nigeria est la plus grande économie d’Afrique avec un énorme boom démographique », a déclaré M. » a déclaré Adeyemo dans une interview accordée au New York Times. « C’est simplement une excellente occasion pour moi de parler de la façon dont nous pouvons approfondir nos relations économiques et stratégiques à un moment où le Nigeria a un gouvernement qui a déjà pris des mesures très importantes en termes de réforme économique. »
Lors de son séjour à Lagos, M. Adeyemo prévoit de rencontrer des responsables gouvernementaux et des dirigeants des secteurs de la technologie, du divertissement et de la finance. Il prévoit également de rencontrer des entreprises américaines actives au Nigeria et de visiter un projet local financé par le gouvernement américain.
L’administration Biden considère le Nigeria comme une opportunité en raison de sa forte population de jeunes travailleurs. Le gouvernement nigérian a tenté de rendre le pays plus attractif aux yeux des investisseurs étrangers en assouplissant le contrôle des changes et en supprimant les subventions aux carburants, qui mettent depuis des années à rude épreuve ses finances publiques.
M. Adeyemo a déclaré que son message au Nigeria sera le suivant : « les États-Unis veulent être votre partenaire, non seulement pour fournir une aide au développement, mais aussi pour réfléchir à la manière dont nous approfondissons nos relations en matière d’investissement et de commerce ».
Pendant son séjour, M. Adeyemo prévoit de s’entretenir avec des responsables nigérians sur la lutte contre la corruption et la protection du système financier contre les risques financiers illicites. Il encouragera également les responsables nigérians à continuer de rechercher des moyens de diversifier l’économie en s’éloignant de sa dépendance au pétrole et en adoptant les énergies renouvelables.
L’intervention des États-Unis intervient alors que le Nigeria est aux prises avec les niveaux d’inflation les plus élevés depuis près de deux décennies et, comme de nombreux pays africains, avec un lourd fardeau de la dette.
Selon les statistiques gouvernementales, le Nigeria doit plus de 20 milliards de dollars aux institutions financières internationales telles que la Banque mondiale et le Fonds monétaire international. Il doit également 4,7 milliards de dollars à la Chine, qui est le plus grand créancier bilatéral du Nigeria.
L’administration Biden a fait pression sur la Chine pour qu’elle propose un allégement de la dette aux pays africains. Cependant, le Nigeria n’a pas encore cherché à alléger sa dette par le biais de l’initiative du « cadre commun » établie par le Groupe des 20 nations.
Les responsables de l’administration Biden ont pris soin de éviter de caractériser explicitement Intérêts américains en Afrique dans un contexte de concurrence avec la Chine. Lors d’un voyage en Afrique du Sud l’année dernière, M. Blinken a déclaré que la stratégie africaine de l’administration n’était pas centré sur la rivalité avec la Chine et la Russie. Mais un Document de la Maison Blanche sur la stratégie de M. Biden en Afrique subsaharienne, publié le même jour, a déclaré que les efforts visant à renforcer les « sociétés ouvertes » visaient en partie à « contrecarrer les activités nuisibles » de la Chine, de la Russie et des « autres acteurs étrangers ».
Interrogé sur l’influence de la Chine au Nigeria, M. Adeyemo a souligné ce que le pays partage avec les États-Unis et a noté que les deux sont de grandes démocraties multiethniques avec des valeurs similaires. Il a souligné que les pays africains sont de plus en plus conscients de la réticence de la Chine à restructurer sa dette et que les États-Unis adoptent une approche différente dans leurs relations économiques avec le Nigeria.
« Nous parlons d’investissements et d’investissements directs étrangers dans les entreprises nigérianes, dans les infrastructures nigérianes, de manière à permettre aux Nigérians de bâtir une économie florissante qui ne dépend pas trop de la dette extérieure », a déclaré M. Adeyemo.
